La nuova alleanza di governo del Pakistan deve ancora definire il suo Ministro delle Finanze, la persona che dovrà guidare gli sforzi immediati per negoziare un nuovo salvataggio da parte del Fondo Monetario Internazionale, hanno detto fonti che hanno familiarità con le discussioni.

L'economia in difficoltà da 350 miliardi di dollari ha una strada stretta per la ripresa e l'attuale accordo con il Fondo Monetario Internazionale scade l'11 aprile, con vie di finanziamento esterne critiche legate alla garanzia di un altro programma esteso.

L'ex quattro volte Ministro delle Finanze Ishaq Dar rimane il principale candidato, secondo due fonti del suo partito Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N), che guida la coalizione.

Shehbaz Sharif del PML-N è stato nominato dall'alleanza come Primo Ministro in un'elezione prevista per il 3 marzo. Annuncerà il suo gabinetto, compreso il Ministro delle Finanze, poco dopo essere stato eletto.

Ma Dar non è l'unico candidato preso in considerazione, hanno detto le fonti. Nonostante sia un parente e uno stretto collaboratore del capo del PML-N Nawaz Sharif, molti alleati politici hanno criticato la gestione dell'economia da parte di Dar nell'ultima coalizione.

Egli, tuttavia, ha difeso le sue azioni, affermando di aver dovuto adottare misure severe per evitare un default sovrano, assicurando il programma del FMI, che l'ex Primo Ministro Imran Khan aveva annullato pochi giorni prima di lasciare il suo incarico, un'accusa che Khan nega.

Il Pakistan ha lottato per oltre quattro mesi per ottenere l'accordo di stand-by la scorsa estate, quando Dar era Ministro delle Finanze, e c'è stato bisogno dell'intervento del suo Primo Ministro, Shehbaz Sharif, per ottenere un accordo all'ultimo respiro.

Dar ha anche criticato regolarmente il FMI su piattaforme pubbliche nel bel mezzo dei negoziati, e ha favorito a lungo gli interventi di mercato per sostenere la rupia pakistana - cosa contro cui il FMI ha messo in guardia.

Se Dar non dovesse ottenere il portafoglio, il suo partito potrebbe prendere in considerazione la creazione di una posizione di vice primo ministro per lui, ha detto una delle fonti del PML-N.

Si sta pensando anche al Ministro delle Finanze ad interim Shamshad Akhtar, ex governatore della Banca Centrale, che sta supervisionando le misure politiche chiave nell'ambito dell'attuale programma del FMI, hanno detto entrambe le fonti.

Akhtar è stato una parte fondamentale dell'istituzione ad interim che è stata elogiata dal FMI per gli "sforzi politici decisivi" per mantenere la stabilità.

Un altro nome preso in considerazione è quello di Muhammad Aurangzeb, presidente e amministratore delegato della più grande banca del Paese, Habib Bank Limited, hanno detto le fonti.

Aurangzeb ha anche ricoperto il ruolo di CEO della Global Corporate Bank di JP Morgan con sede in Asia.

Akhtar non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Reuters e la HBL di Aurangzeb ha dichiarato di non voler commentare "voci e speculazioni".

Un portavoce del PML-N non ha risposto a una richiesta di commento.

Dar stesso ha detto ai giornalisti prima della sessione inaugurale del Parlamento, giovedì, che non c'era ancora una decisione quando gli è stato chiesto se sarebbe stato scelto di nuovo come Ministro delle Finanze.

Il leader senior del PML-N, Irfan Siddiqui, ha dichiarato al quotidiano locale The News che Dar sarà "molto probabilmente" scelto per la carica.

Oltre a negoziare un nuovo e più esteso programma del Fondo Monetario Internazionale, il nuovo Ministro delle Finanze avrà circa tre mesi per preparare un bilancio federale che dovrà trovare un difficile equilibrio tra riforme severe e il ringiovanimento di un'economia in difficoltà.

Il PML-N, alla guida di un governo di minoranza, si affiderà al sostegno di diversi partiti per approvare la legislazione critica, con il partner dell'alleanza Pakistan Peoples Party che ha dichiarato che sosterrà il governo su base tematica.

Anche gli sforzi per placare la crescente rabbia dell'opinione pubblica per l'inflazione record che si aggira intorno al 30% saranno impegnativi, con uno spazio fiscale limitato.

"Il Pakistan ha bisogno di qualcuno che abbia un'ampia e approfondita esperienza internazionale per introdurre il tipo di riforme che hanno aiutato molti altri Paesi a uscire dalle crisi economiche", ha detto Yousuf Nazar, economista con sede a Londra ed ex banchiere di Citigroup. Tuttavia, ha rifiutato di dire chi fosse il più adatto. (Servizio a cura di Asif Shahzad; ulteriori informazioni da parte di Ariba Shahid a Karachi; Redazione di Raju Gopalakrishnan)