Gli investitori scottati dal collasso di un fondo di punta gestito da Neil Woodford, un tempo famoso selezionatore di titoli, hanno sollecitato giovedì un giudice di Londra a bloccare un piano di risarcimento "ingiusto" del valore di 230 milioni di sterline (292 milioni di dollari).

L'avvocato di un gruppo che si oppone alla proposta di risarcimento in un'ultima "udienza sanzionatoria" dell'Alta Corte ha affermato che è stata presentata in modo errato, avrebbe bloccato gli investitori al dettaglio dalla protezione delle vie legali di risarcimento e avrebbe restituito solo 4-6 pence nella sterlina per alcuni.

"Si tratta di una questione di enorme importanza pubblica", ha dichiarato Damian Falkowski, rappresentante del Woodford Campaign Group e della Transparency Task Force, che cerca una maggiore trasparenza nei servizi finanziari, nel primo giorno di un'udienza di due giorni.

"A mio avviso, è ovvio che qualsiasi consumatore voglia avvalersi della giurisdizione del FOS (Financial Ombudsman Service)".

La proposta di risarcimento da parte di Link Fund Solutions (LFS), l'ex direttore aziendale autorizzato del fondo Woodford, impedirà agli investitori di richiedere un risarcimento tramite il FOS o fino a 85.000 sterline dal Financial Services Compensation Scheme (FSCS), il fondo di ultima istanza quando le imprese regolamentate falliscono.

Il fondo Woodford Equity Income è stato sospeso nel 2019 dopo aver effettuato scommesse fuori misura su attività illiquide, intrappolando 300.000 investitori, scatenando un'indagine della Financial Conduct Authority (FCA) e tre cause legali contro LFS e una contro Hargreaves Lansdown , una piattaforma di investimento che ha promosso il fondo.

AGGREGATO

Migliaia di investitori il mese scorso hanno appoggiato in modo schiacciante il piano di risarcimento di LFS. Ma solo 54.000 investitori hanno votato.

Felicity Toube, avvocato di LFS, ha detto alla corte che la bassa affluenza non era insolita e che l'azienda era andata "oltre" per pubblicizzare e far conoscere il piano.

"Senza dubbio (gli investitori contrari) si sentiranno danneggiati... e diranno che è ingiusto che siano tenuti a rispettare la regola della maggioranza", ha detto.

Cliff Weight, direttore del gruppo di consulenza per gli azionisti ShareSoc, che rappresenta gli investitori al dettaglio, ha detto alla corte che il piano di risarcimento "misero" non è riuscito a raggiungere nemmeno il calcolo originale del danno di 298 milioni di sterline della FCA.

Ha suggerito che il tribunale potrebbe contribuire a rafforzare il risarcimento richiedendo un ordine di restituzione della FCA contro Woodford Investment Management, l'azienda controllata da Woodford e dal suo partner commerciale Craig Newman, se approva il piano.

Reuters non è riuscita a contattare Woodford o Newman.

La FCA ha dichiarato che LFS ha commesso "errori critici e sbagli" nel modo in cui ha supervisionato la gestione e i controlli del rischio di liquidità del Woodford Equity Income Fund. Ma ha consigliato agli azionisti di accettare lo schema per evitare lunghe e costose battaglie giudiziarie.

LFS, che nega la responsabilità, afferma che gli investitori riceveranno 183,5 milioni di sterline questo trimestre se lo schema verrà approvato. Se l'accordo viene respinto, ha promesso di combattere il contenzioso e di sfidare qualsiasi causa della FCA.

(1 dollaro = 0,7887 sterline) (Servizio di Kirstin Ridley; Redazione di Susan Fenton)