Il Council on American-Islamic Relations, la più grande organizzazione di difesa dei musulmani negli Stati Uniti, ha detto che Tesla "sostiene il genocidio". Critiche simili sono arrivate da un gruppo commerciale statunitense, l'Alliance for American Manufacturing, e dal senatore americano Marco Rubio.

"Elon Musk deve chiudere lo showroom di Tesla nello Xinjiang", ha dichiarato il Council on American-Islamic Relations sul suo account Twitter ufficiale, riferendosi al fondatore di Tesla.

Lo Xinjiang è diventato un importante punto di conflitto tra i governi occidentali e la Cina negli ultimi anni. Gli esperti delle Nazioni Unite e i gruppi per i diritti stimano che più di un milione di persone, principalmente Uiguri e membri di altre minoranze musulmane, siano state detenute nei campi di detenzione.

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e i membri del Congresso degli Stati Uniti hanno intensificato la pressione sulle aziende affinché prendano le distanze dallo Xinjiang. Il 23 dicembre, Biden ha firmato una legge che vieta l'importazione di beni prodotti nella regione.

La portavoce della Casa Bianca Jen Psaki ha dichiarato di non voler commentare direttamente l'azione di Tesla, ma in generale "il settore privato dovrebbe opporsi agli abusi dei diritti umani della RPC e al genocidio nello Xinjiang".

"La comunità internazionale, compresi i settori pubblico e privato, non può voltarsi dall'altra parte quando si tratta di ciò che avviene nello Xinjiang".

Gli Stati Uniti hanno definito genocidio il trattamento riservato dalla Cina all'etnia uigura e ad altri musulmani nello Xinjiang. Gli Stati Uniti e alcuni altri Paesi hanno pianificato un boicottaggio diplomatico delle Olimpiadi invernali di Pechino, che si terranno a febbraio, a causa della questione.

La Cina ha respinto le accuse di lavoro forzato o di altri abusi, affermando che i campi forniscono formazione professionale e che le aziende devono rispettare le sue politiche.

Tesla, la casa automobilistica di maggior valore al mondo, ha annunciato il 31 dicembre che avrebbe aperto uno showroom nella capitale regionale dello Xinjiang, Urumqi. "L'ultimo giorno del 2021 ci incontriamo nello Xinjiang", ha dichiarato Tesla in un post sul suo account ufficiale Weibo.

Altre case automobilistiche statunitensi ed europee o i loro partner cinesi hanno showroom a Urumqi, una città di circa 3 milioni di persone. La casa automobilistica tedesca Volkswagen AG ha una fabbrica di auto vicino a Urumqi.

Tesla non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento per questa storia. La casa automobilistica gestisce una fabbrica a Shanghai e sta incrementando la produzione in quella città, grazie all'aumento delle vendite in Cina. La Cina è diventata anche un hub di esportazione per le Tesla dirette in Europa e in altri mercati.

L'anno scorso Musk ha dovuto appianare i rapporti con le autorità cinesi dopo che le Tesla erano state bandite dalle proprietà governative a causa dei timori che i dati raccolti dalle telecamere dei veicoli venissero trasferiti fuori dalla Cina.

IL POTERE DEI CONSUMATORI CINESI

Negli ultimi mesi, una serie di aziende straniere è stata messa in difficoltà dalle tensioni tra l'Occidente e la Cina sullo Xinjiang, nel tentativo di bilanciare le pressioni occidentali con l'importanza della Cina come mercato e base di approvvigionamento.

"C'è questa tensione tra gli investitori globali e il governo cinese. Gli investitori globali vogliono l'accesso al mercato. E il governo cinese dice che il costo dell'accesso è l'acquiescenza", ha detto Michael Dunne, amministratore delegato di Zo Zo Go, un consulente di investimenti che lavora con aziende automobilistiche e tecnologiche che fanno affari in Cina.

A luglio, il rivenditore di moda svedese H&M ha registrato un calo del 23% nelle vendite in valuta locale in Cina per il trimestre marzo-maggio, dopo essere stato colpito da un boicottaggio dei consumatori a marzo per aver dichiarato pubblicamente che non si riforniva di prodotti dallo Xinjiang.

Il mese scorso, il produttore di chip statunitense Intel ha affrontato appelli simili dopo aver detto ai suoi fornitori di non rifornirsi di prodotti o manodopera dallo Xinjiang, inducendolo a scusarsi per "i problemi causati ai nostri rispettati clienti cinesi, ai nostri partner e al pubblico".

Sebbene alcuni abbiano cercato di ridurre l'esposizione della loro catena di approvvigionamento alla regione, soprattutto perché Washington vieta le importazioni come il cotone dello Xinjiang e inserisce nella lista nera le aziende cinesi che, a suo dire, hanno favorito la politica di Pechino in quella regione, molti marchi stranieri vi gestiscono negozi.