Hewlett-Packard ha perso più di 4 miliardi di dollari nell'acquisizione della società di software britannica Autonomy a causa di un'elaborata frode architettata dal suo co-fondatore Mike Lynch per gonfiare il valore dell'azienda, hanno dichiarato lunedì gli avvocati di HP ad un tribunale di Londra.

HP sta cercando di recuperare le perdite in una causa intentata contro Lynch, un tempo acclamato come la risposta britannica a Bill Gates, e l'ex direttore finanziario di Autonomy, Sushovan Hussain.

Il gigante tecnologico statunitense ha acquistato Autonomy per 11,1 miliardi di dollari nel 2011, in una delle più grandi operazioni tecnologiche del Regno Unito. Ma l'affare si è rivelato spettacolare, con HP che ha svalutato il valore di Autonomy di 8,8 miliardi di dollari nel giro di un anno.

A seguito di uno dei processi civili più lunghi della storia legale inglese, nel 2022 HP ha sostanzialmente vinto la sua causa, anche se un giudice dell'Alta Corte ha dichiarato che qualsiasi risarcimento sarebbe stato significativamente inferiore ai 5 miliardi di dollari che HP aveva richiesto.

Gli avvocati di HP hanno sostenuto lunedì che le perdite derivanti dalla frode le danno diritto a circa 4 miliardi di dollari.

Ma Lynch - che l'anno scorso è stato estradato negli Stati Uniti per affrontare le accuse penali relative all'affare, con un processo che inizierà il mese prossimo - sostiene che HP non ha subito alcuna perdita reale. Egli nega qualsiasi illecito.

Il suo avvocato David Wolfson ha dichiarato nei documenti del tribunale che il prezzo che HP avrebbe pagato "non sarebbe stato materialmente diverso", in parte a causa della tecnologia unica di Autonomy e della motivazione strategica di HP per l'acquisizione.

Lynch intende chiedere il permesso di appellarsi contro la sentenza del 2022, che è stata rinviata fino a dopo la determinazione dei danni, hanno detto in precedenza i suoi avvocati.

Gli avvocati che rappresentano Hussain, che è stato condannato per frode negli Stati Uniti e condannato a cinque anni di carcere nel 2019, hanno detto che concorda con il caso di Lynch. (Servizio di Sam Tobin, a cura di Ros Russell)