Holcim lancerà un riacquisto di azioni per 1 miliardo di franchi svizzeri (1,14 miliardi di dollari) entro la fine dell'anno, ha dichiarato mercoledì il gigante dei materiali da costruzione dopo aver riportato gli utili del quarto trimestre leggermente superiori alle previsioni.

Il produttore di cemento svizzero, che il mese scorso ha annunciato l'intenzione di scorporare la sua attività americana in rapida crescita, era fiducioso dopo aver registrato un utile operativo annuale record, grazie agli aumenti di efficienza e ai prezzi.

Per il quarto trimestre, Holcim ha registrato un utile operativo ricorrente di 1,12 miliardi di franchi svizzeri, leggermente al di sopra delle aspettative degli analisti di 1,07 miliardi di franchi.

Le vendite sono aumentate del 2,1% a 6,6 miliardi di franchi, contro i 6,5 miliardi di franchi previsti dagli analisti.

Le azioni sono salite del 2,6% nelle contrattazioni pre-mercato a Zurigo.

L'amministratore delegato Jan Jenisch ha sottolineato la maggiore redditività dell'azienda nel corso del 2023, sostenuta da 28 acquisizioni e dalla focalizzazione su attività a più alto margine.

Holcim ha continuato a rimodellare il suo portafoglio nel corso dell'anno, vendendo le sue attività in Uganda, Sudafrica e Tanzania e potenziando la sua presenza nel mercato nordamericano.

"Spostando la nostra attività dal volume al valore, ci siamo spostati con successo verso i mercati più interessanti, con forti motori di crescita e margini", ha dichiarato Jenisch in un comunicato.

Per l'intero anno, Holcim ha aumentato le vendite organiche - che escludono gli effetti della valuta e delle acquisizioni - del 6,1%, raggiungendo l'obiettivo di un aumento del 6% o superiore.

Tuttavia, Holcim - i cui risultati sono ampiamente considerati come una proxy del più ampio settore edile - ha dichiarato di aspettarsi un rallentamento nel 2024, con una previsione di aumento delle vendite aggiustate per la valuta del 4%.

Un ulteriore 2% di crescita deriverà dalle acquisizioni, ha aggiunto l'azienda.

Holcim ha annunciato il mese scorso l'intenzione di scorporare la sua attività in Nord America in una quotazione a New York. L'attività rappresenta circa il 39% delle vendite del gruppo.

L'anno scorso, il Nord America è stato il mercato più redditizio di Holcim e il secondo più grande in termini di vendite dopo l'Europa, contribuendo a quasi un terzo del reddito operativo. (1 dollaro = 0,8801 franchi svizzeri) (Servizio di John Revill, a cura di Rachel More e David Goodman)