HYUNDAI MOTOR COMPANY 
I commenti sono in contrasto con i timori del settore che l'inflazione e l'aumento dei tassi di interesse possano compromettere il boom delle vendite di veicoli elettrici. Altri importanti produttori di veicoli elettrici, da Tesla a Ford Motor, hanno rinviato la costruzione di fabbriche di veicoli elettrici a causa dei timori legati all'economia.
"Sono ancora molto ottimista sulle batterie elettriche", ha detto Jose Munoz, direttore operativo globale di Hyundai, a Los Angeles prima del salone dell'auto che si è aperto venerdì, aggiungendo che le vendite di EV dell'azienda stanno raddoppiando rispetto all'anno precedente.
"I nostri investimenti nello stabilimento di batterie elettriche di Savannah (Georgia) proseguono. Quindi stiamo spingendo al massimo per renderlo pronto entro ottobre del prossimo anno", ha detto. "(Gli investimenti) non sono in linea con la tabella di marcia. Sono accelerati. Ci stiamo portando avanti".
Munoz ha aggiunto che, "in base a ciò che vedo, ho bisogno di più. Se oggi avessi più capacità, potrei vendere più auto".
Kia, che è posseduta al 34% da Hyundai, ha una visione simile a quella della sua azienda sorella.
"Continuiamo a crescere organicamente nonostante il clima esterno", ha detto Steven Center, direttore operativo di Kia America, riferendosi al clima economico. "Non vediamo un rallentamento".
Ha aggiunto che Kia si sta espandendo in altri segmenti che alimenteranno la crescita degli EV. "A parità di condizioni, come si dice in economia, continueremo a crescere in termini di volume, e il lato EV farà la maggior parte della crescita".
L'inflazione e gli alti tassi di interesse hanno fatto lievitare i costi di acquisto di un'auto. I produttori di veicoli elettrici, nel frattempo, stanno affrontando i colli di bottiglia della catena di fornitura e la pressione sui prezzi da parte di Tesla, che quest'anno ha portato a tagli dei prezzi degli EV.
Il prezzo medio pagato per un nuovo EV negli Stati Uniti è sceso a poco più di 50.000 dollari a settembre, da oltre 60.000 dollari a gennaio, secondo Cox Automotive.
I tagli hanno contribuito a far aumentare le vendite di EV nel terzo trimestre del 50% rispetto all'anno precedente, raggiungendo il record di oltre 300.000 veicoli.
Tuttavia, il mese scorso il CEO di Tesla, Elon Musk, ha manifestato le sue preoccupazioni sull'espansione della capacità di produzione fino a quando i tassi di interesse non si saranno ridotti, facendo eco a simili segnali di cautela da parte di General Motors e Ford.
Le startup Lucid e Fisker hanno tagliato i loro obiettivi di produzione per il 2023 questo mese e il produttore svedese di veicoli elettrici Polestar ha tagliato le sue previsioni di consegna e dimezzato le sue previsioni di margine per l'anno.
Circa un americano su quattro nel mercato di una nuova auto intende acquistare un EV, secondo la società di consumer insights Langston Co. Questo non è sufficiente, ha detto Spencer Imel, partner di Langston.
"Con la conversione degli early adopters, mancano i nuovi consumatori interessati a mantenere alta la domanda per la categoria EV", ha detto.
Di certo, molti operatori del settore stanno ancora cercando di capire le tendenze degli EV. L'amministratore delegato della casa automobilistica giapponese Subaru, Atsushi Osaki, ha dichiarato a Reuters di non essere sicuro della domanda nel breve termine, ma di essere impegnato nel mercato degli EV.
"Al momento potrebbe esserci un po' di stagnazione a causa dell'inflazione, ma se guardiamo a un arco temporale lungo fino al 2030, crediamo che saremo in grado di far sì che gli EV a batteria rappresentino circa la metà delle nostre vendite", ha detto. "Tuttavia, poiché alla fine sarà il mercato a decidere, ci adatteremo in modo flessibile".
