Ivanhoe Mines ha annunciato che la prima spedizione di concentrato di rame dal Complesso di Rame Kamoa-Kakula è arrivata per ferrovia al porto di Lobito, in Angola, sull'Oceano Atlantico. La prima spedizione fa parte del tonnellaggio di prova previsto dal memorandum d'intesa (MOU) firmato tra Lobito Atlantic International SARL (LAI o il Consorzio) e Kamoa Copper S.A. (Kamoa Copper) il 18 agosto 2023. La linea ferroviaria, che collega il Copperbelt della Repubblica Democratica del Congo (RDC) al porto di Lobito in Angola, è nota come "Corridoio ferroviario atlantico di Lobito" o "Corridoio di Lobito".

La linea ferroviaria si estende per 1.289 chilometri verso est, dal porto di Lobito alla città di confine tra Angola e RDC di Luau. La linea si estende poi per altri 450 chilometri a est nella RDC, sulla rete ferroviaria della Société Nationale des Chemins de fer du Congo (SNCC), fino a Kolwezi. La linea passa a meno di cinque chilometri dal confine della licenza del Complesso di Rame Kamoa-Kakula e attraverso il Progetto di Esplorazione Western Foreland.

La spedizione di prova annunciata in precedenza è destinata al trasporto di un massimo di 10.000 tonnellate di concentrato di rame dai concentratori della Fase 1 e 2 di Kamoa-Kakula, lungo il Corridoio Lobito. Dalla spedizione di prova si raccoglieranno informazioni sul risparmio di gas serra (GHG), sui tempi di transito, sui costi operativi e su altri fattori. Una prima spedizione di circa 1.110 tonnellate di concentrato di rame di Kamoa-Kakula è stata caricata su vagoni ferroviari presso il magazzino di Impala Terminals a Kolwezi ed è partita verso ovest lungo il Corridoio di Lobito il 23 dicembre 2023.

La spedizione è arrivata al porto di Lobito 8 giorni dopo, il 31 dicembre 2023. Attualmente, Kamoa-Kakula trasporta i suoi concentrati di rame su strada attraverso l'Africa sub-sahariana fino ai porti di Durban in Sudafrica e Dar es Salaam in Tanzania, nonché Beira in Mozambico e Walvis Bay in Namibia. Nel 2023, circa il 90% dei concentrati di Kamoa-Kakula è stato spedito ai clienti internazionali dai porti di Durban e Dar es Salaam, dove un viaggio medio di andata e ritorno richiede circa 40-50 giorni.

La distanza da Kamoa-Kakula al porto di Lobito è circa la metà rispetto al porto di Durban, e il trasporto su rotaia è più rapido e molto meno dispendioso dal punto di vista energetico. Una volta completamente attivo, si prevede che il Corridoio ferroviario atlantico di Lobito migliorerà significativamente i costi logistici e ridurrà l'impronta di carbonio delle emissioni di Ambito 3 delle esportazioni di rame di Kamoa-Kakula. Anche lo sviluppo delle scoperte di rame attuali e future di Ivanhoe all'interno del bacino Western Foreland trarrà grande beneficio dal Corridoio di Lobito.