KoBold Metals, una società di esplorazione di metalli con sede in California, sostenuta dai miliardari Bill Gates e Jeff Bezos, ha detto che potrebbe prendere in considerazione delle partnership mentre progetta di accelerare lo sviluppo di una nuova miniera di rame in Zambia che potrebbe costare circa 2 miliardi di dollari.

La start-up della Silicon Valley, che utilizza l'intelligenza artificiale per la ricerca di rame, cobalto, nichel e litio, potrebbe anche prendere in considerazione la quotazione pubblica delle sue azioni nei prossimi tre-quattro anni, ha dichiarato a Reuters Josh Goldman, suo co-fondatore e presidente.

Mentre KoBold aveva inizialmente dichiarato di voler costruire una nuova miniera presso il suo progetto Mingomba in Zambia entro il decennio, questi piani vengono ora anticipati nella fretta di soddisfare la crescente domanda di metalli critici, ha detto Goldman.

"Siamo sulla buona strada per farlo velocemente e sarà una delle miniere di rame di maggior qualità e di grandi dimensioni", ha detto Goldman a margine dell'African Mining Indaba.

"Lo faremo in tempi più brevi di dieci anni. Continuiamo a muoverci velocemente e che il ritmo a cui ci stiamo muovendo è con l'acceleratore ben premuto".

KoBold ha detto che il deposito di Mingomba, dove sono ancora in corso ulteriori esplorazioni, ha gradi di minerale di rame di circa il 5%, collocando la sua qualità accanto a quella del deposito Kakula di Ivanhoe Mines nella Repubblica Democratica del Congo. La qualità del corpo minerario potrebbe rendere Mingomba la scoperta zambiana di più alto grado degli ultimi 100 anni, ha detto KoBold.

KoBold è sostenuta da Breakthrough Energy Ventures, un fondo per il clima e la tecnologia i cui altri finanziatori includono Richard Branson del Virgin Group e Ray Dalio di Bridgewater Associates.

Lo sviluppo della miniera, compreso lo scavo dei pozzi, potrebbe iniziare intorno al 2027, ha dichiarato a Reuters Mfikeyi Makayi, CEO di KoBold Metals Africa.

La miniera dello Zambia potrebbe richiedere un investimento stimato di 2 miliardi di dollari, anche se le infrastrutture esistenti di altri operatori nella cintura di rame dell'Africa centrale potrebbero contribuire a ridurre il capitale richiesto, ha detto Goldman.

"Il problema a livello globale non è la mancanza di disponibilità di capitale. Si tratta di una mancanza di disponibilità di progetti di alta qualità e dove ci sono rendimenti, c'è capitale", ha detto Goldman.

"Per un grande progetto, ci sarà il capitale".

La corsa alla costruzione della nuova miniera avviene mentre gli Stati Uniti stanno intensificando gli sforzi per trovare fonti alternative di approvvigionamento di metalli critici come rame, cobalto, litio e nichel. I metalli sono fondamentali per aiutare la transizione verso l'energia pulita e per accelerare la crescita dei veicoli elettrici a batteria.

KoBold è anche aperta a collaborazioni in Zambia e in altri suoi progetti altrove, ha detto Goldman, rifiutando di dire se l'azienda è attualmente in trattative.

KoBold cerca metalli critici con BHP e Rio Tinto nei progetti in Australia e Canada.

"C'è interesse da parte delle parti finanziatrici e c'è interesse da parte di tutti i tipi di parti per il progetto (Mingomba)", ha detto. "Siamo aperti a conversazioni su tutti i tipi di partnership diverse".