L'Associazione svizzera dei banchieri (ASB) ha stimato che le banche detengono tra i 150 e i 200 miliardi di franchi svizzeri (213 miliardi di dollari) di denaro di clienti russi in conti offshore.

Ciò indica che l'entità degli affari dei russi facoltosi con le banche in Svizzera, il più grande centro mondiale per i patrimoni offshore, è molto più estesa delle esposizioni in bilancio che molte delle sue società finanziarie hanno iniziato a dettagliare.

La rivelazione dell'ASB è rara per la Svizzera, che ha respinto molte precedenti richieste di trasparenza, e arriva mentre ha compiuto l'insolito passo di applicare le sanzioni dell'Unione Europea ai contanti russi dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca il mese scorso.

C'è un crescente dibattito pubblico svizzero sul suo ruolo, con Mattea Meyer, co-presidente dei socialdemocratici, che ha chiesto alla Svizzera di dare un giro di vite su qualsiasi contante appartenente a russi vicini al Presidente Vladimir Putin e al suo governo.

"Una parte appartiene a oligarchi fedeli al Cremlino. Il denaro e la loro attività... contribuiscono a finanziare la guerra", ha detto, aggiungendo che la Svizzera "deve fare tutto il possibile per chiudere i rubinetti del denaro".

La stima dell'ASB, che sminuisce le indicazioni iniziali dell'esposizione creditizia verso la Russia, rende chiara la portata del compito di imporre sanzioni, come il congelamento del denaro.

Il Ministero dell'Economia svizzero ha dichiarato di non avere stime significative sui beni russi congelati, in quanto sta valutando i rapporti delle banche che stanno affrontando una lista di sanzioni svizzere in crescita.

Nonostante la stima del conteggio russo, l'ASB ha sottolineato che si tratta di una piccola parte rispetto al patrimonio complessivo detenuto in Svizzera, che è stata considerata da generazioni di individui facoltosi di tutto il mondo come un rifugio sicuro per il loro denaro.

"La quota di beni detenuti per i clienti russi rappresenta probabilmente una percentuale a una sola cifra del totale dei beni transfrontalieri depositati presso le banche svizzere", ha dichiarato in una dichiarazione inviata via e-mail a Reuters mercoledì, riferendosi al denaro detenuto per i clienti residenti all'estero.

RISCHIO RUSSO

Mentre i governi occidentali scatenano una lista crescente di sanzioni in risposta all'invasione della Russia, le banche vedono la loro attività con i clienti russi esaminata ben oltre i prestiti concessi o le attività svolte dalle filiali russe che potrebbero portare a perdite di bilancio.

Gli analisti hanno detto che le esposizioni dirette delle banche svizzere ai clienti russi sembrano gestibili, sulla base di quanto è stato reso pubblico.

Le due maggiori banche svizzere la scorsa settimana hanno dettagliato le esposizioni "limitate" alla Russia, con la maggiore UBS che ha dichiarato che un'esposizione diretta di 634 milioni di dollari è stata tagliata dalla fine dell'anno.

L'amministratore delegato del Credit Suisse, Thomas Gottstein, ha dichiarato martedì che circa il 4% dei beni che la seconda banca svizzera gestisce per clienti facoltosi appartengono a russi, per un ammontare di decine di miliardi di dollari.

Si tratta di una cifra di gran lunga superiore all'esposizione creditizia netta di 848 milioni di franchi svizzeri riportata nel rapporto annuale del Credit Suisse.

Sebbene la banca non abbia fornito un conteggio aggiornato, alla fine del 2021 gestiva 827 miliardi di franchi nelle sue attività di gestione patrimoniale, quindi il 4% ammonterebbe a circa 33 miliardi di franchi svizzeri di attività associate a clienti russi.

UBS e la terza banca quotata in borsa della Svizzera, Julius Baer, hanno rifiutato di dettagliare le attività che detengono per i clienti russi, ma il CEO di UBS Ralph Hamers ha indicato che le sanzioni tengono occupata la più grande banca del Paese.

"Ogni sera escono nuove liste", ha detto, aggiungendo che UBS sta cercando di proteggersi non solo dalla conformità attuale, ma anche dal rischio di sanzioni future.

(1 dollaro = 0,9395 franchi svizzeri)