KASSEL (dpa-AFX) - Il gruppo di fertilizzanti K+S conta su unandamento più positivo nei mesi successivi, dopo un primo semestre fiacco e il recente abbassamento dell'obiettivo di profitto annuale. Ora che il prezzo del fertilizzante potassico in Brasile ha toccato il fondo, gli impulsi positivi dovrebbero prevalere, ha dichiarato giovedì Burkhard Lohr, capo di K+S, in un comunicato. La domanda è in ripresa e i prezzi sono in aumento, ha proseguito il manager in un'intervista video pubblicata sul sito web dell'azienda.

A causa della continua debolezza dei prezzi del potassio nel secondo trimestre e delle conseguenze di uno sciopero portuale in Canada, dove K+S ha costruito il grande impianto di Bethune solo pochi anni fa, Lohr ha dovuto rivedere per la seconda volta quest'anno l'obiettivo di profitto operativo per il 2023 alla fine di luglio. Il prezzo dell'azione è stato di conseguenza messo sotto pressione, ma ha poi recuperato le perdite ed era quotato a circa 18 euro alla chiusura delle contrattazioni di mercoledì.

Il tentativo di recupero dal minimo dell'anno di 14,35 euro a metà giugno è stato quindi scalfito, ma non è ancora stato cancellato, almeno per il momento. Nell'aprile del 2022, le azioni erano schizzate a oltre 36 euro perché i prezzi dei fertilizzanti, già elevati a causa della forte domanda degli agricoltori, erano saliti ulteriormente dopo l'inizio della guerra della Russia contro l'Ucraina.

Ma già verso la fine dello scorso anno, gli acquirenti sui mercati del potassio si erano trattenuti, in parte perché i prezzi erano troppo alti per loro. I fertilizzanti a base di cloruro di potassio costavano a volte tre o quattro volte di più rispetto al recente passato. I prezzi hanno iniziato a scendere.

Nello scorso secondo trimestre, il fatturato dell'azienda dell'Assia settentrionale è quindi sceso a 826 milioni di euro, dopo il record di 1,5 miliardi di euro dello stesso trimestre dell'anno precedente, come ha annunciato la società in occasione della presentazione dei dati finali. Come già noto, l'utile prima degli interessi, delle imposte, del deprezzamento e dell'ammortamento (Ebitda) è crollato del 97% a 24 milioni di euro.

Il risultato consolidato, depurato dagli effetti speciali, è stato di meno 54,9 milioni di euro, dopo i 436,3 milioni di euro di utile di un anno fa. Per l'intero 2023, tuttavia, si prevede un "risultato di Gruppo rettificato al netto delle imposte in una fascia bassa di tre cifre", ha dichiarato l'azienda.

Per l'intero anno, Lohr ha ipotizzato dalla fine di luglio un risultato operativo (Ebitda) compreso tra 600 e 800 milioni di euro. L'estremo superiore sarà probabilmente raggiunto se "gli impulsi positivi della domanda e l'andamento dei prezzi attualmente osservati continueranno", l'estremo inferiore se "la restrizione degli acquisti ricomparirà in importanti regioni di vendita". A titolo di confronto, nel 2022 K+S aveva registrato un utile record di 2,4 miliardi di euro.

In termini di free cash flow rettificato, Lohr prevede 300-450 milioni di euro nel 2023. Dopo i primi sei mesi, sono stati contabilizzati 274 milioni di euro, quindi ci si aspetta un secondo semestre più debole. Tuttavia, l'andamento del flusso di cassa non influisce sull'attuale programma di riacquisto di azioni, ha dichiarato Lohr.

In primavera K+S aveva annunciato di voler riacquistare azioni proprie per un massimo di 200 milioni, pari a circa il 5% del capitale sociale, dopo il forte 2022 iniziato a maggio. Nel secondo trimestre sono state acquistate circa tre milioni di carte per un totale di 47 milioni di euro./mis/nas/he