L'accordo, di cui Reuters ha riferito all'inizio del mese, arriva un anno dopo che i tre Paesi hanno stabilito la loro prima importante collaborazione nel settore della difesa, unendo gli sforzi separati di Londra e Tokyo per i caccia di nuova generazione.

I parlamenti di ciascun Paese devono ratificare l'accordo, che mira a vedere il velivolo da combattimento in volo entro il 2035. Il lancio della fase di sviluppo congiunto del programma è previsto per il 2025.

Sia la sede governativa congiunta del Global Combat Air Programme (GCAP) che la sua controparte industriale avranno sede in Gran Bretagna. Il primo amministratore delegato dell'organizzazione governativa verrà dal Giappone, mentre il primo leader dell'organizzazione aziendale verrà dall'Italia, ha dichiarato la Gran Bretagna.

"Il nostro programma di aerei da combattimento leader a livello mondiale mira ad essere cruciale per la sicurezza globale e continuiamo a fare progressi estremamente positivi verso la consegna dei nuovi jet alle nostre rispettive forze aeree", ha dichiarato il Ministro della Difesa britannico Grant Shapps.

Shapps e i suoi omologhi giapponese e italiano, Minoru Kihara e Guido Crosetto, si sono incontrati a Tokyo giovedì.

Il jet supersonico stealth sarà dotato di un radar in grado di fornire 10.000 volte più dati rispetto ai sistemi attuali, ha detto il governo britannico.

La britannica BAE Systems, l'italiana Leonardo, il produttore europeo di missili MBDA e il produttore di motori Rolls-Royce sono coinvolti nel progetto.

Reuters ha precedentemente riferito che anche la giapponese Mitsubishi Heavy Industries, il produttore di avionica Mitsubishi Electric Corp e i produttori di motori IHI Corp e Avio Aero sono coinvolti.