LEPIDICO LIMITED Il Paese dell'Africa meridionale possiede depositi significativi di litio, fondamentale per l'accumulo di energia rinnovabile, nonché minerali di terre rare necessari per i magneti permanenti nei veicoli elettrici e nelle turbine eoliche.
L'anno scorso la Namibia è stata il primo Paese africano a firmare un accordo con l'Unione Europea per fornire al blocco idrogeno verde e minerali necessari per le tecnologie energetiche pulite.
Quest'anno la Namibia ha vietato l'esportazione di litio non lavorato e di minerali di terre rare, nel tentativo di trarre profitto dalla crescente domanda globale di metalli utilizzati nelle energie rinnovabili.
I dirigenti del settore minerario presenti ad una conferenza UE-Namibia sui minerali critici hanno elogiato il Paese africano per le sue politiche favorevoli agli investitori e per le risorse energetiche rinnovabili, ma hanno affermato che sono necessari investimenti significativi prima di poter produrre metalli pronti per le batterie.
Il CEO di Andrada Mining, Anthony Viljoen, la cui azienda ha recentemente messo in funzione un impianto pilota di litio presso la sua miniera di Uis, nella Namibia occidentale, ha detto che il Paese potrebbe sfruttare la sua collaborazione con l'UE per sviluppare i progetti infrastrutturali su larga scala necessari per sostenere la lavorazione locale dei metalli per batterie.
"Si parla di beneficiario in maniera piuttosto libera, senza comprenderne le complessità. È necessario un enorme investimento, in concomitanza con lo sviluppo di queste strutture, in infrastrutture, in particolare acqua, energia e logistica. Questi grandi progetti non si realizzano da un giorno all'altro", ha detto Viljoen.
L'amministratore delegato di Lepidico, Joe Walsh, ha detto che la sua azienda prevede di produrre il concentrato di litio presso le sue attività di Karibib, ma che tratterà il litio di grado batteria presso il suo impianto idrometallurgico che verrà costruito ad Abu Dhabi.
Abu Dhabi offre efficienze logistiche immediate, un parco industriale consolidato con infrastrutture condivise disponibili e permessi "semplici", ha detto Walsh.
"Questi sono ottimi esempi di infrastrutture efficienti ed efficaci che sarebbero un enorme vantaggio se venissero installate, ad esempio, a Walvis Bay in Namibia. Questo sarebbe un enorme incentivo per noi a prendere in considerazione un impianto di Fase 2 in Namibia", ha detto.
Gli analisti dicono che la Namibia, uno dei Paesi più grandi e più aridi dell'Africa sub-sahariana, scarsamente popolata, ha un enorme potenziale per i progetti di energia solare ed eolica, fattori chiave nella produzione di minerali per batterie. (Relazioni di Nyasha Nyaungwa a Windhoek e Nelson Banya a Harare, a cura di Mark Potter)
