Il direttore finanziario Zachary Kirkhorn ha dichiarato mercoledì che i prezzi dei materiali delle batterie sono stati un grosso freno negli ultimi due anni e Tesla era "ancora al massimo del dolore per le materie prime nella nostra struttura dei costi".

I commenti hanno smorzato le speranze che il crollo dei prezzi delle materie prime di quest'anno potesse dare sollievo a Tesla, i cui margini sono scesi a un minimo di oltre due anni del 19,3% nel primo trimestre, mancando la stima media del mercato del 22,4%.

Tesla ha tagliato i prezzi sei volte finora quest'anno, una mossa che gli analisti di Wall Street si aspettano amplificherà la concorrenza con le case automobilistiche storiche come Ford Motor Co e le startup tra cui Lucid Group Inc.

Finora quest'anno, i prezzi dei metalli per batterie come il cobalto e il litio - gli ingredienti più importanti delle batterie EV - sono diminuiti rispettivamente del 50% e del 40%. Il nichel ha perso circa il 20% quest'anno ed è sceso di quasi il 50% rispetto al picco raggiunto nel marzo 2022.

I prezzi del nichel scendono dal picco in seguito alla debolezza della domanda di EV, https://www.reuters.com/graphics/TESLA-COMMODITIES/znpnbjyzgpl/chart.png

Gli analisti hanno attribuito il ritardo nei benefici derivanti dalla riduzione dei prezzi dei materiali delle batterie ai contratti a lungo termine, soprattutto per il litio, che viene acquistato a tassi che variano rispetto ai prezzi spot.

"Escludendo il litio, immagino che il calo dei prezzi di molte altre materie prime utilizzate da Tesla dovrebbe essere utile per ridurre i costi complessivi", ha detto Seth Goldstein, analista di Morningstar.

I prezzi del litio sono diminuiti a seguito di un aumento della produzione mineraria e di un rallentamento della domanda di veicoli elettrici dovuto all'aumento dell'incertezza economica e alla sospensione delle sovvenzioni in Cina, il mercato più grande e in più rapida crescita del mondo.

I prezzi del litio scendono dai massimi storici, https://www.reuters.com/graphics/TESLA-COMMODITIES/movakyxnrva/chart.png

Lo scivolone ha persino scatenato rari sconti da parte del gigante cinese delle batterie CATL, un fornitore di Tesla, e gli analisti hanno detto che i prezzi potrebbero scendere ulteriormente con il calo della domanda di veicoli elettrici.

Rystad Energy vede il deficit del mercato globale del litio ridursi a circa 20.000-30.000 tonnellate di carbonato di litio equivalente (LCE) quest'anno, da 76.000 tonnellate LCE nel 2022.

Questo sarebbe vantaggioso per Tesla, in quanto l'azienda sta aumentando la produzione delle sue mega fabbriche di Austin e Berlino.

"Vale la pena ricordare che il prezzo del litio è sceso in modo significativo", ha detto Musk in una telefonata successiva agli utili.

Le azioni di Tesla sono scese dell'8% nelle contrattazioni pre-mercato e hanno trascinato anche i titoli delle case automobilistiche dall'Europa agli Stati Uniti, poiché Elon Musk ha dichiarato che l'azienda darà priorità alla crescita delle vendite rispetto agli utili.