"Dal nostro punto di vista, è un polverone inutile. In realtà non abbiamo prove da parte di nessuna compagnia aerea, inclusa Lufthansa, di una quantità di voli vuoti in corso", ha detto il funzionario ai giornalisti.

"I viaggi sono stati relativamente senza restrizioni. Le prenotazioni nette sono ancora abbastanza stabili", ha detto il funzionario.

"Per l'attuale stagione di programmazione invernale, il traffico aereo di Eurocontrol è stato finora nell'intervallo del 73-78% del 2019 e si prevede che il traffico aereo annuale del 2022 sarà all'88% dei livelli del 2019", ha detto ai giornalisti il portavoce della Commissione Stefan De Keersmaecker.

I commenti dell'esecutivo UE sono arrivati un giorno dopo un battibecco tra Lufthansa e Ryanair sulla regola, che la Commissione ha allentato per permettere ai grandi vettori di conservare l'accesso agli aeroporti durante la crisi nonostante un forte calo del traffico.

I rivali economici, desiderosi di espandersi in aeroporti un tempo congestionati, hanno criticato la mossa.

L'amministratore delegato di Lufthansa, Carsten Spohr, ha dichiarato ad un giornale il mese scorso che la compagnia aerea ha dovuto comunque operare decine di migliaia di voli in più in inverno per rispettare la regola degli slot, con conseguente eccesso di emissioni.

Il CEO di Ryanair Michael O'Leary mercoledì ha colpito Lufthansa, dicendo che stava ostacolando i rivali.

Per questa stagione invernale, l'UE dice che le compagnie aeree dovranno usare solo il 50% dei loro diritti di slot. La cifra salirà al 64% per la stagione estiva da marzo a ottobre.