MICROSOFT CORPORATION In un'intervista rilasciata a Reuters questa settimana, Smith ha detto che l'accordo di vendita, di cui molti dettagli vengono riportati qui per la prima volta, potrebbe passare ad una seconda fase che prevede l'esportazione di componenti cruciali della tecnologia AI, come i pesi dei modelli, un gioiello della corona dei sistemi AI che determinano la loro potenza. Smith ha detto che non c'è una tempistica precisa per la seconda fase.
I funzionari statunitensi hanno affermato che i sistemi di IA potrebbero comportare rischi per la sicurezza nazionale, ad esempio rendendo più facile la progettazione di armi chimiche, biologiche e nucleari. In ottobre, l'Amministrazione Biden ha richiesto ai produttori dei maggiori sistemi di IA di condividere i dettagli su di essi con il Governo degli Stati Uniti.
Per andare avanti, l'accordo richiederà l'approvazione del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. I dirigenti di Microsoft hanno dichiarato, al momento dell'annuncio dell'accordo, che ci sono delle garanzie per proteggere la tecnologia dell'azienda e impedire che venga utilizzata da entità cinesi per addestrare i sistemi di intelligenza artificiale.
Ma queste misure non sono state rese pubbliche e alcuni legislatori statunitensi dubitano che siano adeguate.
La natura a porte chiuse delle trattative tra due aziende private sui termini e le garanzie dei trasferimenti di tecnologia statunitense ha allarmato alcuni legislatori.
Nonostante le significative implicazioni per la sicurezza nazionale, il Congresso non ha ancora ricevuto un briefing completo dal ramo esecutivo su questo accordo", ha dichiarato a Reuters Michael McCaul, presidente repubblicano della commissione per gli affari esteri della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Sono preoccupato che non ci siano le giuste protezioni per proteggere la tecnologia sensibile di origine statunitense dallo spionaggio cinese, visti gli interessi del Partito Comunista Cinese negli Emirati Arabi Uniti".
Il Dipartimento del Commercio richiede già notifiche e, in diverse regioni, licenze di esportazione per inviare chip AI all'estero. Ma l'accordo Microsoft-G42 mette in evidenza le lacune delle leggi statunitensi, mentre le autorità di regolamentazione si affrettano a tenere il passo con una tecnologia in rapida evoluzione.
Attualmente, ad esempio, non esiste una normativa che limiti l'esportazione di modelli AI, anche se McCaul e un gruppo bipartisan di legislatori questa settimana hanno presentato una legislazione che darebbe ai funzionari statunitensi un potere più esplicito in tal senso.
I dirigenti di Microsoft hanno dichiarato che l'azienda è favorevole a un dibattito su un nuovo quadro giuridico che regoli il trasferimento della tecnologia AI e che l'accordo con G42 prevede che l'azienda degli Emirati Arabi Uniti si conformi alle normative statunitensi, man mano che si evolvono.
"Fondamentalmente, ciò su cui ci concentriamo è cercare di garantire che la tecnologia americana possa circolare nel mondo in modo sicuro e protetto", ha detto Smith.
OLTRE GLI EAU
Quando Microsoft e G42 hanno annunciato l'accordo il mese scorso, è stato annunciato come l'avvicinamento di G42 agli Stati Uniti e la diffusione dell'influenza tecnologica americana nel contesto della competizione strategica con la Cina. Microsoft investirà 1,5 miliardi di dollari in G42 e il Presidente di Microsoft, Smith, siederà nel consiglio di amministrazione.
Le aziende non hanno fornito dettagli su quali tecnologie potrebbero essere trasferite agli Emirati Arabi Uniti o ad altri Paesi, né su quali salvaguardie di sicurezza specifiche saranno messe in atto. Microsoft non trasferirebbe la proprietà della sua tecnologia a G42, anche se la tecnologia finisse in centri dati all'estero costruiti da G42. Le aziende di cloud computing comunemente collocano le apparecchiature in centri dati affittati da altre aziende.
L'intento generale dell'accordo è che Microsoft e G42 portino congiuntamente la tecnologia AI in regioni in cui nessuna delle due potrebbe farlo in modo efficace da sola. Un primo esempio è un accordo in Kenya annunciato dalle due aziende mercoledì.
Nell'annunciare l'accordo, Microsoft e G42 hanno dichiarato che esso include un accordo che richiede a ciascuna di esse di fornire garanzie di sicurezza ai rispettivi governi nazionali. Ma non ha rivelato i dettagli delle garanzie di sicurezza, e non esiste un accordo diretto tra gli Stati Uniti e gli Emirati Arabi Uniti che regoli il trasferimento di tecnologie sensibili.
Le due aziende potrebbero cercare di trasferire queste tecnologie in altri mercati oltre agli Emirati Arabi Uniti, compresi luoghi come la Turchia e l'Egitto, hanno detto i dirigenti di Microsoft.
Smith ha detto che molti dettagli dell'accordo devono ancora essere definiti, compreso il modo in cui proteggere i cosiddetti "pesi del modello" dell'AI, ossia la parte critica di un modello AI che definisce il modo in cui risponde alle domande o alle richieste. Questi pesi si ottengono addestrando un modello di AI con enormi quantità di dati, spesso con costi elevati.
Attualmente i pesi del modello non possono essere crittografati mentre sono in uso, e Smith ha stimato che gli approcci tecnici promettenti per farlo sono lontani almeno un anno.
Smith ha detto che Microsoft ha preso in considerazione diverse opzioni alternative per proteggere la sua tecnologia, tra cui un "caveau nel caveau" che comporterebbe la separazione fisica delle parti dei centri dati in cui sono ospitati i chip AI e i pesi del modello e la limitazione dell'accesso fisico.
"Sospetto che quando avremo finito, ci ritroveremo con un regime normativo o un approccio di controllo delle esportazioni commerciali che sarà applicabile in modo ampio e non solo a Microsoft e G42", ha detto Smith.
In base all'accordo con Microsoft, G42 seguirà anche la regola del "conosci il tuo cliente" per determinare chi utilizza la tecnologia di Microsoft e non permetterà alle aziende cinesi di utilizzarla per addestrare i modelli AI, hanno detto i dirigenti di Microsoft. I regolatori statunitensi hanno proposto una regola simile, ma non l'hanno ancora promulgata.
"Abbiamo adottato una decisione commerciale strategica per collaborare con le aziende statunitensi quando si tratta di tecnologie avanzate. E siamo molto chiari sul fatto che per farlo, dovremo aderire ai requisiti dei nostri partner e ai requisiti normativi governativi o ai regolamenti sul controllo delle esportazioni", ha detto a Reuters Talal Al Kaissi, un dirigente che gestisce le partnership per il lavoro di G42 sull'AI.
In base all'accordo, Microsoft avrà la possibilità di imporre sanzioni finanziarie a G42 e di farle valere nei tribunali arbitrali di Londra, ha detto Microsoft. Ciò significa che Microsoft non sarà costretta a lavorare attraverso il sistema legale degli Emirati Arabi Uniti per garantire che G42 rispetti i suoi obblighi e potrebbe sequestrare i beni in molti Paesi se G42 dovesse violare l'accordo, ha detto Microsoft.
Non è chiaro come il Segretario al Commercio degli Stati Uniti, Gina Raimondo, permetterà all'accordo di procedere. Smith ha detto che le disposizioni sono "informali" e che "certamente con questo Segretario al Commercio, si sa abbastanza chiaramente se approva o rifiuta qualcosa".
In una dichiarazione, un portavoce del Dipartimento del Commercio ha affermato che qualsiasi trasferimento di tecnologia sarà regolato dai controlli sulle esportazioni, "compresi i requisiti di licenza attualmente in vigore" per i chip AI e "potenziali controlli futuri". (Servizio di Stephen Nellis a San Francisco; redazione di Ken Li, Chris Sanders e Claudia Parsons)
