La moratoria dell'Organizzazione Mondiale del Commercio sui dazi doganali sulle trasmissioni digitali, un pilastro fondamentale dello sviluppo di Internet per decenni, ha ottenuto una tregua all'ultimo minuto venerdì, ma l'accordo costringerà le aziende a confrontarsi nuovamente con la sua scadenza nel 2026.

La 13esima riunione ministeriale dell'OMC ha prodotto nell'ultima ora un accordo ad Abu Dhabi per estendere la moratoria fino alla prossima riunione ministeriale che si terrà tra due anni, ma con una scadenza rigida che richiederà una negoziazione più ampia in quel momento.

"Alcuni Paesi potrebbero coglierla come un'opportunità per mettersi al lavoro per costruire sistemi tariffari che entreranno in vigore nel 2026", ha detto a Reuters una fonte vicina ai colloqui, parlando in condizione di anonimato.

L'India, che aveva chiesto concessioni sull'agricoltura, aveva bloccato l'estensione, ma ha invertito la rotta dopo una richiesta degli Emirati Arabi Uniti, lasciando l'estensione di due anni come unico risultato significativo dell'incontro.

Pochi esperti di commercio conoscono l'aspetto delle tariffe digitali nella pratica, poiché la moratoria è stata lanciata nel 1998 per favorire la crescita del nascente Internet e da allora è stata regolarmente rinnovata. Ora, con le grandi aziende come Google e Microsoft che stanno guadagnando centinaia di miliardi di dollari in entrate, sempre più Paesi vogliono una parte di queste ricchezze e le tariffe offrono una potenziale via d'uscita.

Ma tali dazi "renderebbero più difficile il lavoro delle aziende che si basano sui dati e sui servizi digitali, ossia tutte le aziende di questi tempi", ha dichiarato Naomi Wilson, responsabile della politica commerciale presso l'Information Technology Industry Council, un gruppo industriale di Washington.

"Quindi è più di un problema di Big Tech o di un problema di Paesi sviluppati", ha detto Wilson. "Rischia davvero di minare l'intera economia digitale".

MODELLO INDONESIA

Finora, solo l'Indonesia dispone di un regolamento che consentirebbe l'imposizione di dazi sui beni digitali, che descrive come software, dati elettronici e trasmissioni multimediali consegnati tramite trasmissioni elettroniche.

Attualmente, le tariffe indonesiane su tali trasmissioni sono pari a zero, in linea con la moratoria. Ma l'Indonesia ha affermato in una dichiarazione dell'OMC che, poiché un numero maggiore di importazioni è passato alla consegna digitale, come film, videogiochi e musica, i Paesi a basso reddito e in via di sviluppo hanno perso 56 miliardi di dollari di entrate tariffarie tra il 2017 e il 2020. L'Indonesia ha aggiunto che i dazi digitali aiuterebbero gli sviluppatori di software e i fornitori di contenuti locali a competere meglio con i giganti della tecnologia globale.

I gruppi industriali statunitensi hanno anche chiesto che il divieto sulle tariffe digitali sia reso permanente, per porre fine alle minacce perpetue di alcuni Paesi di bloccare il rinnovo per cercare di ottenere concessioni altrove.

"È un sollievo vedere la moratoria sopravvivere, per un pelo", ha detto Tiffany Smith, vicepresidente della politica commerciale globale presso il National Foreign Trade Council, un gruppo che rappresenta le grandi aziende statunitensi.

"L'interminabile braccio di ferro sulla moratoria esclude la possibilità di fare progressi su un'agenda più ampia di questioni importanti e mina la vitalità dell'OMC come forum utile per i ministri del commercio", ha aggiunto Smith.

Se alla fine la moratoria dovesse essere annullata, è probabile che i circa 140 Paesi che la sostengono si accordino per rinnovarla nell'ambito di un'iniziativa di "dichiarazione congiunta" dell'OMC, che rappresenta la maggior parte delle principali economie, ha dichiarato William Reinsch, esperto di commercio presso il think tank Center for Strategic and International Studies di Washington.

"Questo fornirebbe un minimo di rassicurazione alla comunità imprenditoriale", ha aggiunto Reinsch.