Lunedì Microsoft è emersa come la grande vincitrice dello sconvolgimento di OpenAI, assumendo l'Amministratore Delegato Sam Altman, estromesso, e altri membri chiave della startup, per evitare una potenziale fuga verso i rivali e contribuire ad approfondire il suo vantaggio nella corsa all'intelligenza artificiale.

Le turbolenze di OpenAI da venerdì avevano sollevato timori sulle conseguenze per Microsoft, che ha investito miliardi di dollari e utilizza la tecnologia del pioniere per la maggior parte delle sue offerte di AI, come l'assistente AI Copilot.

La mossa ha assicurato che "il figlio d'oro dell'AI" rimarrà con Microsoft, hanno detto gli analisti, mentre l'azienda compete con Google, di proprietà di Alphabet, per dominare il settore nascente.

Le azioni di Microsoft sono salite fino al 2%, raggiungendo un livello record, prima di ridurre parte dei guadagni. L'azienda era sulla buona strada per aggiungere quasi 30 miliardi di dollari al suo valore di mercato ai livelli attuali. Si tratta di una valutazione vicina a quella che OpenAI ha ottenuto nella sua ultima raccolta di fondi.

Altman guiderà un nuovo team di ricerca presso il gigante del software, dopo la sua estromissione a sorpresa che ha scioccato l'industria tecnologica. Sarà affiancato da Greg Brockman, un altro cofondatore di OpenAI, e da altri ricercatori tra cui Szymon Sidor.

"Microsoft è riuscita a trasformare una crisi in un'opportunità con l'assunzione di Sam Altman e Greg Brockman", ha dichiarato Gil Luria, analista senior di software presso D.A. Davidson.

"Supponendo che saranno in grado di assumere molti altri membri del team OpenAI, avranno preso in mano il percorso di sviluppo chiave per l'intelligenza artificiale".

Circa 500 dipendenti della startup hanno minacciato di andarsene se il consiglio di amministrazione non si fosse dimesso e non avesse reintegrato Altman e Brockman, secondo una lettera esaminata da Reuters.

"Le vostre azioni hanno reso evidente la vostra incapacità di supervisionare OpenAI", hanno detto lunedì i dipendenti nella lettera, aggiungendo: "Microsoft ci ha assicurato che ci sono posizioni per tutti i dipendenti di OpenAI in questa nuova filiale, se dovessimo scegliere di unirci".

Microsoft e OpenAI non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sulla lettera.

Gli analisti hanno detto che ci si aspettava un esodo dei dipendenti a causa delle preoccupazioni sulla governance e del potenziale impatto su quella che si prevedeva fosse una vendita di azioni con una valutazione di 86 miliardi di dollari, con potenziali ripercussioni sulle retribuzioni del personale di OpenAI.

"La filiale for-profit di OpenAI stava per condurre una vendita secondaria con una valutazione di oltre 80 miliardi di dollari. Queste 'Unità di partecipazione agli utili' avrebbero avuto un valore di oltre 10 milioni di dollari per i dipendenti chiave. Basti dire che ora questo non accadrà", ha affermato la newsletter del settore dei chip SemiAnalysis.

In Microsoft, il team guidato da Altman avrà probabilmente più accesso alla potenza di calcolo necessaria, in quanto l'azienda è il secondo operatore cloud statunitense e si è impegnata a spendere miliardi per espandere la sua capacità di data center.

"Se il team avesse scelto la strada della startup, avrebbe dovuto dedicare molto tempo alla ricostruzione del GPT-4. Invece, in Microsoft avranno accesso a gran parte dell'IP di cui hanno bisogno per i prodotti futuri", ha dichiarato SemiAnalysis.