I commenti di Masahiro Kihara, presidente e CEO di Mizuho Financial Group, evidenziano le sfide che le banche giapponesi devono ancora affrontare, anche se la mossa a sorpresa della banca centrale il mese scorso ha acceso le speranze di un guadagno per gli istituti di credito, dopo anni in cui sono stati schiacciati da tassi bassissimi.

Kihara ha anche detto a Reuters che Mizuho, che sta cercando di espandere i suoi mercati dei capitali e le sue capacità di finanza digitale in Asia, sta valutando un potenziale accordo, ma non ha approfondito.

La Banca del Giappone ha modificato il mese scorso il suo meccanismo di controllo dei rendimenti obbligazionari, facendo presagire una potenziale fine di anni di stimoli massicci e di tassi di interesse negativi. Da allora, l'indice di Tokyo dei titoli bancari è balzato del 12%, in quanto gli investitori hanno scommesso che le imprese finanziarie ne avrebbero beneficiato.

"Francamente, l'impatto è stato minimo, perché non si tratta di una fine dei tassi di interesse negativi", ha detto Kihara. "Se vediamo la fine dei tassi negativi, ovviamente lo spread tra depositi e prestiti aumenterà e questo è assolutamente positivo. Ma non è quello che sta accadendo ora".

Per il momento, Mizuho è ferma quando si tratta di titoli di Stato giapponesi (JGB), in attesa di vedere cosa succederà sul mercato e con la nomina del prossimo governatore della banca centrale, ha detto Kihara. Il governatore Haruhiko Kuroda andrà in pensione ad aprile.

FOCUS DIGITALE

Mizuho ha chiuso quasi tutte le sue posizioni nel portafoglio JGB a partire da settembre, supponendo che la banca centrale si sarebbe mossa e, di conseguenza, non è stata "danneggiata" dalla modifica della BOJ, ha detto Kihara, anche se il cambiamento di politica ha fatto salire i rendimenti obbligazionari.

Tuttavia, Mizuho rimane cauta quando si tratta di obbligazioni, ha detto, aggiungendo che "valuterà cosa fare dopo".

Mizuho, che è rimasta indietro rispetto ai rivali Mitsubishi UJF Financial Group e Sumitomo Mitsui Financial Group in termini di espansione internazionale, sta lavorando per costruire le sue capacità nei mercati dei capitali asiatici e per cercare opportunità di finanza digitale nella regione.

Ha già investito nell'app di pagamento vietnamita M-Service e nella banca digitale filippina Tonik Financial.

"È meglio investire in aziende digitali che hanno radici locali", ha detto Kihara, aggiungendo che c'è un investimento che la banca sta "considerando" al momento.

Ha detto che qualsiasi investimento si aggirerebbe probabilmente intorno al 20-30% di un'azienda target, piuttosto che un'acquisizione completa.

Reuters ha intervistato Kihara come parte di una serie sulle prospettive delle banche giapponesi per il nuovo anno. La rivale Sumitomo Mitsui ha recentemente dichiarato a Reuters che intende estendere la sua alleanza con Jefferies Financial Group Inc all'Europa e all'Asia.