Presentata dal Ministro dei Trasporti di Singapore in occasione di un summit del settore alla vigilia del Singapore Airshow, la città-stato ha dichiarato di puntare a che tutti i voli in partenza utilizzino l'1% di carburante per l'aviazione sostenibile (SAF) a partire dal 2026 e di prevedere un aumento al 3-5% entro il 2030, in base agli sviluppi globali e alla maggiore disponibilità e adozione del SAF.

"Se siamo troppo ambiziosi con i nostri obiettivi di sostenibilità, danneggeremo il nostro hub aereo e la nostra economia, e aumenteremo il costo dei viaggi per i passeggeri", ha detto il Ministro dei Trasporti Chee Hong Tat sulla necessità di dare inizialmente obiettivi modesti.

L'aviazione produce circa il 2% delle emissioni mondiali, ma è considerata uno dei settori più difficili da decarbonizzare.

I regolatori europei sono stati finora i più attivi nel cercare di incrementare l'uso del SAF, introducendo regole che obbligano le compagnie aeree a soddisfare requisiti minimi per il suo utilizzo, come il 2% in Francia entro il 2025 e il 5% entro il 2030.

Secondo il modello europeo, il vettore paga il SAF e decide se trasferire il costo ai passeggeri nel prezzo del biglietto.

Il prelievo di Singapore varierà in base a fattori quali la distanza del volo e la classe di viaggio.

Ad esempio, nel 2026 il prezzo di un biglietto di classe economica su un volo diretto da Singapore a Bangkok, Tokyo e Londra sarà stimato in circa S$3 ($2,23), S$6 e S$16 rispettivamente per pagare il SAF, ha dichiarato l'Autorità per l'Aviazione Civile di Singapore, che ha sviluppato il piano in consultazione con l'industria e altre parti interessate.

Il SAF, che può essere prodotto attraverso processi sintetici o da materiali biologici come l'olio da cucina usato o i trucioli di legno, rappresenta attualmente lo 0,2% del mercato del carburante per jet e costa fino a cinque volte di più del carburante per jet convenzionale.

"Una grande sfida che stiamo affrontando e che contribuisce ai costi elevati è quella di assicurarci un carburante bio-derivato", ha dichiarato Ong Shwu Hoon, Vicepresidente per i carburanti dell'Asia Pacifica di ExxonMobil Asia Pacifica.

COSTI ELEVATI

L'unico produttore attuale di SAF di Singapore, Neste, ha la capacità di produrre fino a 1 milione di tonnellate metriche di carburante all'anno presso la sua raffineria nel Paese che è entrata in funzione lo scorso anno, ha detto un rappresentante dell'azienda, più di 10 volte il volume richiesto per l'obiettivo dell'1% entro il 2026. Neste ha prodotto 251.000 tonnellate di SAF a livello globale nel 2023, secondo il suo ultimo rapporto finanziario.

L'industria dell'aviazione sostiene che l'uso del SAF deve aumentare fino al 65% entro il 2050, come parte di un piano per raggiungere le emissioni "nette zero" entro quella data, anche se ciò richiederà una spesa in conto capitale stimata tra 1,45 trilioni di dollari e 3,2 trilioni di dollari.

"Ci sarà un costo associato alla transizione verso lo zero netto. E alla fine, questo costo dovrà riflettersi sui prezzi dei biglietti che applichiamo ai nostri clienti, il che avrà un effetto frenante sul livello di crescita", ha detto il Direttore Generale della IATA Willie Walsh al summit di Singapore.

La IATA, che rappresenta circa 320 compagnie aeree, stima che il settore aereo globale crescerà di circa il 3,3% all'anno nei prossimi 20 anni, una percentuale significativamente inferiore a quella registrata tra il 2010 e il 2019, a causa delle sfide ambientali e dei problemi della catena di approvvigionamento, ha detto Walsh.

Ha detto che c'è il rischio che la tassazione per pagare le misure di sostenibilità dell'aviazione non riduca il numero di voli, ma che possa far desistere alcune persone dal volare e portare a posti vuoti, il che non è positivo per l'ambiente.

"Deve essere una conversazione: economia e redditività e sostenibilità ambientale", ha detto Walsh.

Luis Felipe de Oliveira, direttore generale di Airports Council International, ha detto che i governi devono investire in nuove raffinerie SAF per contribuire a ridurre i costi.

"La soluzione non è la limitazione della capacità, la soluzione non è la tassazione, la soluzione è trovare il modo di lavorare insieme per aumentare la produzione che poi sarà utilizzata dalle compagnie aeree nel sistema", ha detto.

La sostenibilità sarà un tema chiave degli eventi del più grande raduno di aviazione dell'Asia, il Singapore Airshow, che si aprirà martedì.

Durante l'esposizione, Airbus farà volare i suoi aerei widebody A350-1000 con una miscela al 35% di SAF fornita da Shell Aviation a partire da olio da cucina usato e sego.

Il Chief Sustainability Officer di Singapore Airlines, Lee Wen Fen, ha dichiarato che mentre il settore attende che la produzione di SAF aumenti, l'utilizzo di aerei moderni ed efficienti per sostituire quelli più vecchi che consumano più carburante è l'opzione più efficace.

(1 dollaro = 1,3446 dollari di Singapore)