Il fondatore di Nikola, Trevor Milton, dovrebbe ricevere circa 11 anni di carcere per aver frodato gli investitori del produttore di camion elettrici e a idrogeno, i procuratori di New York hanno detto martedì.

Milton è stato condannato al processo nell'ottobre 2022 per due capi d'imputazione di frode telematica e un capo d'imputazione di frode mobiliare. I procuratori hanno detto che Milton ha preso di mira gli investitori al dettaglio con false affermazioni sulla tecnologia di Nikola a partire dal 2019.

La sua condanna è prevista per il 18 dicembre, nel corso di un'udienza in cui gli investitori potrebbero parlare delle loro perdite sull'azienda, il cui valore di mercato è salito a oltre 30 miliardi di dollari nel giugno 2020.

I procuratori martedì hanno chiesto al giudice distrettuale degli Stati Uniti Edgardo Ramos di dare a Milton una "sentenza sostanziale" in linea con una raccomandazione di 11 anni da parte del dipartimento di libertà vigilata.

Hanno paragonato Milton alla fondatrice di Theranos Elizabeth Holmes, che è stata condannata a più di 11 anni di carcere l'anno scorso per aver frodato gli investitori della sua startup di analisi del sangue.

"Proprio come Holmes ha mentito sugli analizzatori di sangue prodotti da Theranos, Milton ha mentito sull'operatività del semicingolato Nikola One", hanno detto.

Milton ha esortato il giudice a non paragonarlo a Holmes, dicendo che Nikola è una "azienda reale con prodotti reali", a differenza di Theranos. Ha chiesto la libertà vigilata, affermando che le sue dichiarazioni derivavano da un "ottimismo profondamente radicato" nell'azienda che ha fondato nel 2014.

I procuratori hanno detto al processo che Milton ha usato i social media e le interviste ai media per fare affermazioni false e fuorvianti, tra cui che Nikola ha costruito un pick-up "Badger" elettrico e a idrogeno da "zero". (Servizio di Jody Godoy a New York; Redazione di David Gregorio)