Durante il processo presso il tribunale federale di Manhattan, i pubblici ministeri hanno descritto Milton, 40 anni, come un "truffatore" che ha cercato di ingannare gli investitori sulla tecnologia del produttore di camion elettrici e a idrogeno a partire dal novembre 2019.

Milton, di Oakley, Utah, è stato incriminato nel luglio 2021 e deve affrontare due capi d'accusa di frode finanziaria e due capi d'accusa di frode telematica. Milton ha lasciato Nikola nel settembre 2020 dopo che un rapporto del venditore allo scoperto Hindenburg Research aveva definito l'azienda una "frode".

I procuratori hanno accusato Milton di aver usato i social media e le interviste in televisione, i podcast e la stampa per fare affermazioni false e fuorvianti sui camion e la tecnologia di Nikola.

Hanno detto che le dichiarazioni scorrette di Milton includono che Nikola ha costruito un pick-up "Badger" elettrico e a idrogeno da "zero", ha sviluppato internamente delle batterie che sapeva di acquistare altrove e ha avuto un successo iniziale nella creazione di un semirimorchio "Nikola One" che sapeva non funzionare.

Le dichiarazioni di Milton su Nikola sono arrivate quando l'azienda si è unita al crescente numero di aziende tecnologiche ed EV che si sono quotate in borsa attraverso veicoli di acquisizione a scopo speciale o SPAC. È stato anche accusato di aver frodato il venditore di un ranch nello Utah, che ha accettato le stock option di Nikola come parte del prezzo di acquisto, sulla base delle affermazioni di Milton sull'azienda.

La difesa e l'accusa hanno presentato le arringhe alla giuria giovedì, in un processo iniziato il 13 settembre. L'accusa ha affermato che Milton era ossessionato dal prezzo delle azioni dell'azienda e ha fatto le dichiarazioni per gonfiarlo e per gonfiare il suo patrimonio netto. La difesa ha detto che i procuratori hanno distorto le dichiarazioni di Milton sui piani di Nikola per scuotere l'industria automobilistica.