NVIDIA CORPORATION L'anno scorso gli Stati Uniti hanno scosso le relazioni con Pechino quando hanno presentato nuove restrizioni sulle spedizioni di chip AI e di strumenti per la produzione di chip in Cina, cercando di ostacolare i suoi progressi militari.
Queste regole saranno inasprite nei prossimi giorni. Una persona che ha familiarità con la situazione ha detto che le misure potrebbero essere incluse in queste nuove restrizioni.
Nella prima serie di restrizioni, l'Amministrazione Biden ha lasciato alle filiali d'oltremare delle aziende cinesi un accesso illimitato agli stessi semiconduttori, il che significa che potevano essere facilmente contrabbandati in Cina o acceduti in remoto da utenti con sede in Cina.
A giugno, Reuters ha riferito che gli stessi chip vietati dalle normative statunitensi potevano essere acquistati dai venditori della famosa area elettronica Huaqiangbei, nella città meridionale cinese di Shenzhen.
Washington sta ora valutando come chiudere la scappatoia, hanno detto le fonti, una mossa che non è stata riportata in precedenza.
In risposta a una domanda sul rapporto Reuters, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Wang Wenbin, venerdì ha ribadito la posizione della Cina che si oppone ai tentativi degli Stati Uniti di "politicizzare" le catene di fornitura di chip e che "seguirà da vicino" queste potenziali limitazioni.
Gli sforzi per chiudere la scappatoia mostrano come l'amministrazione Biden stia lottando per tagliare fuori la Cina dalla tecnologia AI di punta e quanto sia difficile colmare ogni lacuna nei controlli sulle esportazioni.
"Assolutamente, le aziende cinesi stanno acquistando chip da utilizzare nei centri dati all'estero", ha detto Greg Allen, direttore del Center for Strategic and International Studies, notando che Singapore è un grande hub per il cloud computing.
Il Dipartimento del Commercio ha rifiutato di commentare. Un rappresentante dell'Ambasciata cinese a Washington non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il Ministero del Commercio cinese ha accusato in precedenza gli Stati Uniti di abusare dei controlli sulle esportazioni e ha chiesto di "fermare la loro irragionevole soppressione delle aziende cinesi".
Anche se sarebbe illegale, secondo la legge statunitense, spedire questi chip AI nella Cina continentale, è molto difficile per gli Stati Uniti sorvegliare queste transazioni, hanno detto gli esperti, notando che i dipendenti con sede in Cina potrebbero legalmente accedere ai chip situati nelle filiali estere anche da remoto.
"In realtà non sappiamo quanto sia grande il problema", ha detto Hanna Dohmen, analista di ricerca presso il Center for Security and Emerging Technology (CSET) della Georgetown University.
Gli Stati Uniti hanno cercato di fermare l'ascesa della capacità di intelligenza artificiale della Cina, che aiuta le sue forze armate a sviluppare sistemi di combattimento senza pilota, secondo un rapporto di The International Affairs Review, affiliato alla George Washington Universitys School of International Affairs.
La capacità di intelligenza artificiale della Cina dipende dall'accesso ai chip statunitensi. In un rapporto del giugno 2022, CSET ha scoperto che dei 97 singoli chip AI acquistati tramite gare d'appalto militari cinesi in un periodo di 8 mesi nel 2020, quasi tutti sono stati progettati dalle aziende statunitensi Nvidia, Xilinx, Intel e Microsemi.
Washington ha lavorato per chiudere altre scappatoie che permettono ai chip AI di entrare in Cina. Ad agosto, ha detto a Nvidia e AMD di limitare le spedizioni dei chip AI al di fuori della Cina verso altre regioni, compresi alcuni Paesi del Medio Oriente.
Le fonti hanno detto che le nuove regole sui chip AI attese questo mese probabilmente applicheranno le stesse restrizioni in modo più ampio a tutte le aziende del mercato.
È meno chiaro come il Governo degli Stati Uniti potrebbe chiudere la scappatoia che permette alle parti cinesi di accedere ai fornitori di cloud statunitensi come Amazon Web Services, che danno ai loro clienti l'accesso alle stesse capacità di AI. Ma le fonti dicono che l'amministrazione Biden sta affrontando anche questo problema.
"I cinesi possono accedere in modo del tutto legale agli stessi chip da qualsiasi parte del mondo. Non ci sono regole sulle modalità di accesso", ha detto Timothy Fist, collaboratore del think tank Center for a New American Security di Washington. (Relazioni di Alexandra Alper e Karen Freifeld; Relazioni aggiuntive di Eduardo Baptista a Pechino; Redazione di Chris Sanders, Anna Driver e Kim Coghill)
