Le azioni asiatiche hanno vacillato nei primi scambi mercoledì, mentre i mercati si preparavano alla lettura dell'inflazione statunitense, mentre lo yen è rimasto in agguato appena al di sotto del livello di 160 per dollaro, mantenendo i trader in allerta per un'altra serie di interventi da parte delle autorità giapponesi.

Il sentimento di rischio è stato limitato anche dai commenti da falco dei funzionari della Federal Reserve, che hanno tenuto sotto controllo le aspettative di taglio dei tassi statunitensi a breve termine, dando una spinta al dollaro.

L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è rimasto invariato a 566,55 nel corso di scambi incerti, allontanandosi dal massimo di due anni di 573,38 toccato la settimana scorsa. L'indice è ancora in crescita del 3,5% a giugno, in rotta per il quinto mese consecutivo di guadagni.

Il Nikkei giapponese e i titoli di Taiwan sono saliti, guidati dai produttori di chip, seguendo il rally del Nasdaq, il settore tecnologico più pesante, con un'impennata di oltre il 6% per Nvidia, che è uscita da una caduta di tre sedute che aveva cancellato circa 430 miliardi di dollari dal suo valore di mercato.

Le azioni cinesi, tuttavia, sono scese, con l'indice blue-chip CSI300 e l'indice Shanghai Composite entrambi in calo dello 0,2% e diretti verso un calo del 4% per il mese.

Anche l'indice Hang Seng di Hong Kong è sceso dello 0,16%.

Sul fronte della politica monetaria degli Stati Uniti, i funzionari della Fed hanno esortato alla pazienza sui tagli dei tassi di interesse, con il governatore Lisa Cook che ha affermato che la banca centrale è sulla buona strada per un taglio dei tassi se la performance dell'economia soddisfa le sue aspettative. Ma la Cook ha rifiutato di dire quando la Fed sarà in grado di agire.

Il Governatore della Federal Reserve degli Stati Uniti, Michelle Bowman, ha ribadito il suo punto di vista secondo cui mantenere il tasso di politica costante "per un po' di tempo" sarà probabilmente sufficiente per riportare l'inflazione sotto controllo.

I commenti, insieme ai dati che mostrano un mercato immobiliare stabile, hanno tenuto sotto controllo le aspettative su quando e di quanto la Fed taglierà i tassi. I mercati stanno valutando un allentamento di 47 punti base quest'anno, con una probabilità di taglio dei tassi a settembre del 66%, secondo lo strumento CME FedWatch.

"La grande traiettoria di disinflazione rimane intatta, ma il viaggio dell'ultimo miglio è stato accidentato e difficile da percorrere", ha dichiarato in una nota Selena Ling, responsabile della ricerca e della strategia di OCBC.

I trader attendono con impazienza la pubblicazione di venerdì dell'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE) degli Stati Uniti, la misura preferita dalla Fed per l'inflazione, con gli economisti intervistati da Reuters che si aspettano un calo della crescita annuale al 2,6% a maggio.

"A meno di nuovi shock sui mercati energetici e/o sulle catene di approvvigionamento, l'allentamento dell'inflazione in entrata e il riequilibrio del mercato del lavoro offriranno alla Fed, che dipende dai dati, una finestra per tagliare fino a due volte quest'anno", ha detto Ling di OCBC.

Nel mercato delle valute, l'indice del dollaro, che misura l'unità statunitense rispetto a sei paesi concorrenti, era stabile a 105,64, mentre l'euro era a 1,0715 dollari.

Il dollaro australiano è salito dopo che i dati hanno mostrato un'accelerazione dell'inflazione dei prezzi al consumo ad un massimo di sei mesi a maggio, portando i mercati a restringere le probabilità di un altro rialzo dei tassi già ad agosto. L'Aussie è salito dello 0,39% a $0,6674.

Lo yen era a 159,79 dollari ed è stato scambiato in intervalli stretti, alla ricerca del livello cruciale di 160, che secondo alcuni trader potrebbe portare ad un altro ciclo di interventi.

Lo yen ha toccato un minimo di 34 anni a 160,245 dollari il 29 aprile, spingendo Tokyo a spendere circa 9,8 trilioni a fine aprile e inizio maggio per sostenere la valuta.

L'ultimo scivolone dello yen è avvenuto in seguito alla riunione politica di giugno della Banca del Giappone (BOJ), dove i responsabili politici hanno deluso gli investitori che scommettevano su una riduzione immediata dei massicci acquisti di obbligazioni della banca centrale.

La BOJ, tuttavia, sta lanciando segnali che indicano che il suo piano di inasprimento quantitativo a luglio potrebbe essere più ampio di quanto i mercati pensino e potrebbe persino essere accompagnato da un rialzo dei tassi di interesse, in quanto sta accelerando una costante ritirata dal suo ancora enorme stimolo monetario.

Per quanto riguarda le materie prime, i prezzi del petrolio sono rimasti invariati negli scambi asiatici, con i futures sul greggio Brent fermi a 85,02 dollari al barile, mentre i futures sul greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti erano a 80,9 dollari al barile.

I prezzi dell'oro sono scesi a 2.318 dollari l'oncia, ma rimangono in rialzo del 12% quest'anno, avendo toccato il mese scorso il massimo storico di 2.449,89 dollari.