Il gruppo francese di alcolici Pernod Ricard ha registrato giovedì un salto del 20% nelle vendite del terzo trimestre, ma ha detto che le misure COVID-19 in Cina, la guerra in Ucraina e la normalizzazione dei suoi affari negli Stati Uniti potrebbero significare un quarto trimestre più morbido.

Nonostante le sfide, il produttore di cognac Martell e vodka Absolut, ha previsto una crescita organica del 17% nel profitto da operazioni ricorrenti per il suo anno finanziario che termina il 30 giugno, in linea con il consenso del mercato per una crescita del 16,9%.

Un consumo resiliente da parte di persone che rimangono a casa, la riapertura di bar e ristoranti e una ripresa dei viaggi alimenterebbero una forte crescita delle vendite per l'intero anno in tutte le regioni, con una certa espansione del margine operativo, ha aggiunto.

"Le nostre previsioni sono approssimativamente in linea con la guida aggiornata del 17% di crescita organica dei profitti operativi, anche se pensiamo che l'inflazione, le continue misure di blocco in Cina e il conflitto in corso in Ucraina presentino un rischio elevato per i guadagni a breve termine", hanno detto gli analisti di Morningstar in una nota.

Pernod, il secondo gruppo di alcolici più grande al mondo dopo Diageo, ha riportato vendite per 2,447 miliardi di euro (2,57 miliardi di dollari) nei tre mesi terminati il 31 marzo - in aumento del 20% su base simile, battendo le aspettative degli analisti di una crescita del 14,3%.

Questo riflette un aumento del 20% delle vendite in Europa nonostante una certa decelerazione a marzo, in particolare a causa dell'impatto della guerra in Ucraina, ha detto.

Pernod, che realizza il 3% delle sue vendite in Russia, ha interrotto le esportazioni nel paese a marzo in seguito all'invasione russa iniziata il 24 febbraio.

Negli Stati Uniti, il principale mercato del gruppo, le vendite sono aumentate del 23% nel trimestre, sollevate da una solida domanda di whiskey Jameson, Malibu, liquori Kahlua e cognac Martell. Anche gli aumenti di prezzo su larga scala all'inizio di febbraio e le innovazioni come Jameson Orange hanno incrementato le vendite statunitensi.

Per cercare di contrastare le interruzioni della catena di approvvigionamento, Pernod Ricard ha aumentato le spedizioni avanzate verso gli Stati Uniti nel terzo trimestre. "Questo si invertirà nel quarto trimestre per finire l'anno con inventari sani", ha detto agli analisti il capo delle finanze Helene de Tissot.

In Cina, le vendite nel terzo trimestre sono cresciute dell'8%, rallentando dal 14% della prima metà dell'anno, con una performance del Capodanno cinese più morbida influenzata dalle interruzioni di COVID.

"Marzo è stato molto colpito dall'inizio delle restrizioni COVID e ci aspettiamo un impatto nel quarto trimestre. Molto dipenderà da quanto velocemente queste restrizioni potranno essere rimosse, ma le prossime settimane potrebbero essere difficili", ha detto de Tissot a Reuters, aggiungendo che è stato preso in considerazione nella guida.

L'anno fiscale di Pernod Ricard inizia il 1° luglio.

(1 dollaro = 0,9507 euro) (Relazione di Dominique Vidalon; Montaggio di Sudip Kar-Gupta, Sherry Jacob-Phillips e Barbara Lewis)