Rolls-Royce vuole trasformare il mercato energetico britannico collocando i suoi piccoli reattori modulari (SMR), costruiti in modo più rapido ed economico rispetto ai reattori su larga scala, in diversi siti del Paese, nell'ambito della spinta a raggiungere le emissioni nette di carbonio zero.

Anche l'approvvigionamento energetico è diventato un punto chiave, dopo che l'invasione della Russia in Ucraina ha fatto salire i costi in modo considerevole, dando ulteriore impulso al caso degli SMR.

La Gran Bretagna ha anche bisogno di sostituire gli impianti nucleari obsoleti, poiché tutti i suoi siti nucleari, tranne uno, che generano circa il 13% dell'elettricità del Paese, sono destinati a chiudere entro il 2030.

Rolls-Royce, la cui attività principale è la produzione di motori per grandi jet passeggeri, ha dichiarato venerdì che i rappresentanti senior hanno esaminato due potenziali siti nel sud-ovest dell'Inghilterra dove potrebbero essere collocate le sue centrali SMR.

L'azienda è desiderosa di avviare trattative formali con il Governo per il finanziamento della prossima fase di costruzione di una fabbrica per la produzione degli SMR.

"È fondamentale mantenere lo slancio che abbiamo creato e passare dallo sviluppo al dispiegamento", ha dichiarato David White, Direttore operativo di SMR, in un comunicato.

La Gran Bretagna ha già sostenuto un round di finanziamento di 546 milioni di dollari per gli SMR di Rolls nel 2021.

"Stiamo cercando di concordare con il Governo un percorso che ci permetta di iniziare a costruire fabbriche britanniche, a commissionare contratti per la catena di fornitura e a concordare accordi di esportazione all'estero il prima possibile", ha aggiunto White.

I reattori modulari di piccole dimensioni possono essere realizzati nelle fabbriche, con parti abbastanza piccole da poter essere trasportate su camion e chiatte e assemblate in modo più rapido ed economico rispetto a quelle di grandi dimensioni. Le centrali elettriche avranno le dimensioni di due campi da calcio e alimenteranno un milione di case.

Rolls-Royce ha selezionato tre siti per la fabbrica che produrrà gli SMR, due nel nord-est dell'Inghilterra e uno nel nord del Galles.