Il Governo italiano sta conducendo colloqui con la cinese Chery Auto nell'ambito degli sforzi per attirare un'altra grande casa automobilistica nel Paese, oltre a Stellantis, e per aumentare la produzione automobilistica nazionale, hanno dichiarato due fonti a Reuters.

Roma vuole aumentare la produzione automobilistica nazionale a 1,3 milioni di veicoli all'anno da meno di 800.000 nel 2023 e sta già discutendo con Stellantis - l'unica grande casa automobilistica del Paese - per aumentare la produzione del gruppo a un milione di unità all'anno entro la fine di questo decennio, un totale che ha raggiunto l'ultima volta nel 2017.

Il Ministro dell'Industria Adolfo Urso ha dichiarato che l'Italia vuole un secondo produttore per aggiungere circa 300.000 veicoli alla produzione nazionale.

Se le trattative dovessero andare a buon fine, Chery sarebbe tra le prime case automobilistiche cinesi con una presenza produttiva europea, intensificando la concorrenza con i produttori locali tradizionali, soprattutto nel segmento dei veicoli elettrici (EV).

Urso ha detto che il mese scorso l'Italia ha avuto colloqui con Tesla e con tre case automobilistiche cinesi non rivelate, i cui rappresentanti hanno visitato l'Italia l'anno scorso per valutare potenziali opportunità di investimento.

Una delle due fonti ha detto che Chery era per ora l'opzione su cui Roma "puntava di più".

Un portavoce del Ministero dell'Industria italiano ha rifiutato di commentare.

L'amministratore delegato di Chery Europa, Jochen Tueting, ha dichiarato a Reuters che la casa automobilistica cinese si aspetta che le vendite in Europa siano abbastanza elevate da sostenere un impianto di assemblaggio locale.

"Stiamo esplorando diverse possibilità in tutta Europa per cercare una potenziale configurazione di produzione locale per il futuro", ha detto Tueting.

"Stiamo discutendo con diverse località europee in questo momento", ha aggiunto, ma ha detto che gli accordi di non divulgazione gli impediscono di commentare le località specifiche.

Le fonti, una dell'industria e una del Governo, hanno rifiutato di essere identificate perché i colloqui sono riservati.

La fonte industriale ha detto che Chery sta valutando la possibilità di ristrutturare uno stabilimento esistente o di costruirne uno nuovo in Italia, ma sta valutando anche altre opzioni in Europa, tra cui un ex stabilimento Nissan a Barcellona.

La fonte governativa ha detto che anche Great Wall Motor era tra le case automobilistiche cinesi che erano in contatto con Roma e avevano visitato l'Italia.

Great Wall Motor non ha risposto a una richiesta di commento.

GUERRA DEI PREZZI E ALTA TENSIONE

Tra le case automobilistiche in contatto con l'Italia c'è anche il gigante cinese degli EV BYD.

Ma BYD, che alla fine dello scorso anno ha superato Tesla come la più grande azienda di EV al mondo per vendite, ha dichiarato a dicembre che avrebbe costruito il suo primo impianto europeo in Ungheria.

Non ha detto se ha in programma un secondo impianto in Europa.

Oltre all'aggressiva guerra dei prezzi che scuote il settore degli EV, le tensioni commerciali sono elevate tra la Cina e l'Unione Europea, che sta indagando se i produttori cinesi di EV beneficiano di sussidi governativi ingiusti.

Stabilire una capacità produttiva in Italia o in Spagna, dove le vendite di EV sono basse rispetto ad altri Paesi, si adatterebbe alla strategia di Chery di vendere un mix di auto con motore a combustione interna, ibride e completamente elettriche, ha aggiunto la fonte industriale.

L'azienda sta lanciando i suoi marchi Omoda e Jaecoo in tutti i principali mercati europei. Entro la fine del 2025, Chery prevede tre modelli di SUV per ciascun marchio, con una miscela di tipi di carburante per servire diverse parti d'Europa. Le vendite di veicoli elettrici sono più elevate nell'Europa settentrionale che nei mercati meridionali. (Relazioni di Giulio Piovaccari a Milano, Giuseppe Fonte a Roma, Nick Carey a Londra; redazione di Giulio Piovaccari; editing di Barbara Lewis)