Lo spettacolo è solo uno dei tanti eventi organizzati da Tencent, proprietaria di WeChat, per promuovere la piattaforma di video brevi dell'app, descritta dal fondatore del gigante tecnologico Pony Ma come "la speranza dell'azienda".

Tencent Holdings Ltd ha coinvolto anche altri intrattenitori come il taiwanese Jay Chou e la boy band irlandese Westlife per concerti in livestreaming e, secondo una fonte, ha creato un team per costruire una comunità di creatori di contenuti, nel tentativo di sfidare il dominio di ByteDance, proprietario di TikTok e Douyin, e Kuaishou nel settore dei video brevi.

"Tencent spera di poter trasformare Channels nel prossimo WeChat Pay. Ha la possibilità di farlo. Ma sarà anche difficile", ha detto Liao Xuhua, analista senior della società di ricerca Analysys.

WeChat Pay è diventato il secondo operatore del mercato cinese dei pagamenti mobili dopo un anno dal suo lancio nel 2013, dietro ad Alipay, di proprietà di Ant Group, fondata da Jack Ma.

Due fonti familiari di Tencent hanno detto che l'importanza dei canali è stata ripetutamente comunicata all'interno dell'azienda.

La piattaforma, che ha due anni, è stata un punto luminoso per Tencent in un 2022 altrimenti disastroso, in cui i ricavi degli altri prodotti, come i giochi e i servizi di pagamento, sono stati colpiti da regolamenti più severi sul gioco d'azzardo e da rigide limitazioni COVID-19.

Il numero totale di visualizzazioni sui canali è aumentato di oltre tre volte l'anno scorso, ha dichiarato Tencent questa settimana, rivelando gli ultimi dati di crescita della piattaforma.

I creatori attivi giornalieri e i caricamenti di video sono più che raddoppiati.

Il valore lordo della merce (GMV) dell'e-commerce livestreaming, in cui personaggi telegenici vendono prodotti online in tempo reale, è balzato di oltre l'800% su Channels, ha dichiarato l'azienda.

Non ha rivelato cifre assolute.

Secondo un rapporto del LatePost, le transazioni giornaliere di Channels derivanti dalle vendite in livestreaming hanno superato per la prima volta i 100 milioni di yuan (15 milioni di dollari) nel settembre 2022, con un tasso annuo di circa 36 miliardi di yuan.

Ma Douyin puntava già a portare il suo GMV a oltre 1.000 miliardi di yuan (155 miliardi di dollari) nel 2021, un salto di sei volte rispetto ai livelli del 2020, hanno detto le fonti all'epoca. ByteDance non divulga pubblicamente i numeri ufficiali del GMV.

INTEGRAZIONE DEI PRODOTTI

Tencent ha integrato molti dei suoi prodotti, da Tencent Meetings a WeChat Mini Program, con i Canali per aiutare i creatori di contenuti in livestream, proprio come la band statunitense Backstreet Boys.

Tencent Meetings è un servizio di teleconferenza simile a Zoom, mentre i mini programmi sono come le app dei sistemi operativi iOS di Apple e Android di Google, ma con un minore consumo di dati e vengono eseguiti all'interno di WeChat.

Un'integrazione consentirebbe, ad esempio, a un conduttore di podcast di condurre un'intervista su Meetings e di trasmetterla in livestream su Channels. Se il conduttore raccomanda un prodotto durante la chat, un link può apparire sullo schermo per portare gli spettatori a un Mini Program dove possono acquistare il prodotto utilizzando WeChat Pay.

Tencent ha anche ridotto la soglia per la monetizzazione sui Canali, consentendo agli utenti con soli 10 follower, rispetto ai 1.000 precedenti, di iniziare a guadagnare attraverso le pubblicità.

TikTok richiede che i creatori di contenuti abbiano più di 10.000 follower per iniziare a monetizzare.

I canali hanno anche aperto opportunità pubblicitarie "come mai prima d'ora", ha detto Li Yikai, direttore generale delle Americhe e dell'area EMEA dell'agenzia pubblicitaria Nativex, rispetto a WeChat, che diffonde pochi annunci al giorno.

"Quando si sta già scorrendo e si incontra un annuncio, non ci si pensa due volte. Quindi è naturale imbattersi in molti più annunci con video brevi", ha detto Li.

A novembre, il Presidente di Tencent Martin Lau ha dichiarato che le entrate pubblicitarie di Channels sono sulla buona strada per raggiungere 1 miliardo di yuan nel quarto trimestre del 2022.

Per TikTok e Douyin, la società di ricerca Insider Intelligence ha stimato nell'aprile dello scorso anno che le entrate pubblicitarie avrebbero raggiunto insieme più di 30 miliardi di dollari nel 2022.

Channels ha anche iniziato ad addebitare ai commercianti di e-commerce una commissione dall'1% al 5% a partire da questo mese.

Douyin applica una commissione dall'1% al 10% dal 2020.

RIVALITA

Mentre alcuni analisti vedono Channels come la migliore opportunità per Tencent di recuperare il ritardo rispetto a ByteDance, altri ritengono che sarà difficile per Channels diventare grande come Douyin, la versione cinese di TikTok.

"Quando si parte da un'applicazione di social network e poi si entra nel settore dei video brevi, bisogna costruire un intero sistema di e-commerce per supportarlo... Non dico che non possano arrivarci, ma è molto difficile", ha detto Liao di Analysys.

Ma Shawn Yang, amministratore delegato del gruppo di ricerca Blue Lotus Capital Advisors, è ottimista su Channels, visto il potenziale del traffico di WeChat.

WeChat, l'applicazione di chat più popolare in Cina, ha più di un miliardo di utenti attivi.

"Ad esempio, in Douyin o Kuaishou, non potrà chiedere ai suoi spettatori di aggiungerla su WeChat. Ma su Channels, può aggiungere rapidamente qualcuno su WeChat", ha detto Yang.

"Questo è molto vantaggioso per coloro che hanno già un proprio traffico privato su WeChat", ha aggiunto.

(1 dollaro = 6,7348 yuan cinesi)