Rakuten, che è sprofondata in una perdita operativa nel 2020, è sotto pressione su più fronti mentre combatte Amazon nell'e-commerce e affronta le telcos ricche di denaro del Giappone con la propria rete mobile.

"Rakuten è il miglior partner per noi, perché ha una tecnologia digitale avanzata", ha detto l'amministratore delegato di Japan Post Holdings Hiroya Masuda a una conferenza stampa.

L'accordo di venerdì rende Japan Post Holdings il più grande azionista di Rakuten al di fuori della famiglia fondatrice Mikitani, ed è parte di una vendita di azioni per 242 miliardi di yen (2,2 miliardi di dollari) a società tra cui Tencent e Walmart.

Japan Post Holdings, un'ex azienda statale che è stata poi privatizzata, ha una presenza in quasi tutte le strade giapponesi, con la sua unità postale che ha circa 24.000 uffici postali in tutta la nazione.

"Mentre i giganti della tecnologia crescono in potenza, stiamo unendo le nostre forze", ha detto l'amministratore delegato di Rakuten, Hiroshi Mikitani.

Questo mese, l'operatore di app di chat Line si è fuso con il business internet di SoftBank Yahoo Japan in un accordo annunciato per la prima volta nel 2019.

Le azioni sia di Rakuten che di Japan Post sono salite nel commercio pomeridiano a Tokyo dopo che Reuters e altri media hanno riportato il tie-up.

Image Frame Investment, un'unità del gigante tecnologico cinese Tencent, prenderà il 3,65% di Rakuten attraverso l'assegnazione a terzi, con Walmart che acquisterà anche azioni.

L'anno scorso Rakuten ha acquisito una quota del 20% nell'unità di supermercati giapponesi di Walmart. Ha una partnership con l'unità, Seiyu, dal 2018.

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