Il produttore cinese di veicoli elettrici Nio prevede di scorporare la sua unità di produzione di batterie, secondo due persone a conoscenza della questione, come parte degli sforzi dell'azienda per diventare redditizia, ridurre i costi e migliorare l'efficienza.

La nascente unità di produzione di batterie, guidata da ingegneri di produzione senior i cui precedenti datori di lavoro includono Apple e Panasonic, cercherà investitori esterni dopo lo spin-off che potrebbe avvenire già alla fine di quest'anno, con una valutazione da decidere in seguito, hanno detto le persone.

Hanno parlato a condizione di anonimato perché le informazioni sono riservate.

Nio ha rifiutato di commentare oltre i commenti del fondatore e CEO William Li durante una telefonata sui guadagni di martedì, secondo cui la casa automobilistica continuerà a fare ricerca e sviluppo interno sulle batterie, ma ora prevede di esternalizzare tutta la produzione.

L'azienda, che ha un valore di mercato di 12,4 miliardi di dollari, attualmente acquista tutte le sue batterie da CATL e CALB Group.

Lo spin-off sottolinea gli sforzi di Nio per diventare redditizia prima, dato che il suo piano precedente prevedeva lo sviluppo e la produzione di alcune batterie in proprio e l'esternalizzazione della produzione per il resto ad altri fornitori, come fa Tesla, hanno detto le persone.

In base al piano, i migliori ingegneri dell'unità batterie di Nio, alcune delle cui esperienze passate includevano anche la gestione della qualità e dei fornitori presso la fabbrica di batterie di Tesla in Nevada, si uniranno alla nuova azienda, mentre alcuni membri del personale saranno fusi in altri dipartimenti di Nio, hanno detto entrambe le persone.

Nio ha assunto questi ingegneri nel tentativo di produrre in massa celle cilindriche di grandi dimensioni simili alle 4680 di Tesla in un impianto pianificato nella provincia orientale cinese di Anhui, non prima del 2025, ha detto la prima persona.

Le attività da scorporare potrebbero includere l'impianto previsto, alcune attrezzature di test e la proprietà intellettuale, ha aggiunto la persona.

Si prevede che l'impianto pianificato abbia una capacità annuale di produzione di 40 gigawattora (GWh) di batterie che potrebbero alimentare circa 400.000 veicoli elettrici a lungo raggio, ha riferito Reuters a febbraio.

PERDITE IN CRESCITA

Nio si è classificata al nono posto nelle vendite di EV e ibridi plug-in nei primi 10 mesi dell'anno in Cina, con 126.067 unità vendute, secondo i dati della China Passenger Car Association.

Martedì, l'azienda ha registrato una perdita nel terzo trimestre di 4,56 miliardi di yuan (637,06 milioni di dollari), con un aumento del 10,8% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, in una feroce guerra dei prezzi degli EV.

Li ha detto agli analisti durante la telefonata sui guadagni che l'azienda avrebbe rinviato il suo piano di portare la produzione di batterie all'interno dell'azienda, perché questo non l'avrebbe aiutata a migliorare la redditività nei prossimi tre anni. Non ha menzionato alcun piano di spin-off per l'unità di produzione delle batterie.

Da anni Nio persegue una strategia di sviluppo di tecnologie end-to-end per i veicoli elettrici, tra cui produzione avanzata, batterie, guida autonoma e chip.

Ma Nio sta ora lavorando per rassicurare gli investitori preoccupati che si sia fatta carico di troppe cose, dal momento che negli ultimi anni si è avventurata anche in aree come la produzione di smartphone e lo scambio di batterie, e ha investito pesantemente per attirare i migliori talenti e le strutture.

Il mese scorso l'azienda ha annunciato che avrebbe ridotto la sua forza lavoro e rinviato gli investimenti a lungo termine, sforzi che secondo i dirigenti potrebbero far risparmiare fino a 2 miliardi di yuan di costi nel 2024.

Ha inoltre stretto una partnership con Geely e Changan Automobile, società statale, per sviluppare congiuntamente veicoli elettrici in grado di sostituire le batterie e costruire stazioni di sostituzione per ridurre i costi.

L'azienda si sta espandendo anche all'estero. Reuters ha riferito in ottobre che stava considerando di costruire una rete di concessionari in Europa per accelerare la crescita delle vendite, in parte per alleggerire la pressione di cassa. (1 dollaro = 7,1579 yuan cinesi renminbi) (Articoli di Zhang Yan, Zhuzhu Cui e Brenda Goh; Redazione di Jamie Freed)