Poco più di un anno fa, Elon Musk ha condiviso il palco dell'Investor Day di Tesla in Texas con 16 dirigenti che hanno presentato in modo dettagliato la tecnologia e i piani di crescita dell'azienda, per poi schierarsi dietro al loro capo in segno di solidarietà. "Abbiamo ovviamente una forza significativa", ha detto Musk all'epoca, rispondendo alle preoccupazioni degli investitori sul fatto che la casa automobilistica di maggior valore al mondo fosse troppo un one-man show.

Ora, almeno cinque membri di quel team non ci sono più, secondo un'analisi di Reuters. Tesla, Musk e i 16 dirigenti presenti sul palco l'anno scorso non hanno potuto essere raggiunti per un commento. Musk, in una recente e-mail ai dirigenti, ha delineato i piani di licenziamento di altre centinaia di dipendenti, tra cui due dirigenti di alto livello, secondo quanto riportato da The Information.

"Si spera che queste azioni rendano chiaro che dobbiamo essere assolutamente rigidi nella riduzione degli organici e dei costi", ha scritto Musk nell'e-mail, secondo il rapporto. Due dirigenti che hanno affiancato Musk nel giorno degli investitori l'anno scorso non ci sono più: Zach Kirkhorn, ex direttore finanziario, si è dimesso con un accordo di non divulgazione, secondo i documenti normativi di Tesla. Drew Baglino, ex ingegnere capo delle batterie di Tesla, se n'è andato durante l'ondata di licenziamenti che Musk ha ordinato il mese scorso. Baglino ha scaricato 181 milioni di dollari in azioni Tesla quando se n'è andato.

Rebecca Tinucci, che dirigeva il team di ricarica di Tesla, era una delle due donne sul palco dell'investor day dello scorso marzo.

"Abbiamo capito fin dal primo giorno che un'ottima esperienza di ricarica è la chiave di volta per l'adozione dei veicoli elettrici", ha detto Tinucci salendo sul palco. Nell'anno successivo, quasi tutte le case automobilistiche rivali negli Stati Uniti hanno accettato di adottare gli standard di ricarica di Tesla e di concludere accordi per consentire agli acquirenti di veicoli elettrici di effettuare la ricarica presso le stazioni Tesla. Tinucci e gran parte del suo team sono stati licenziati questa settimana. In un post sulla sua piattaforma di social media X, Musk ha detto che Tesla ha in programma "di far crescere la rete di Supercharger, ma a un ritmo più lento per le nuove sedi e con una maggiore attenzione al 100% di operatività e all'espansione delle sedi esistenti".

Un altro dirigente che se n'è andato è stato Colin Campbell, l'ex vicepresidente dell'ingegneria di propulsione.

La perdita di così tanti dirigenti è un aspetto che il Consiglio di Amministrazione di Tesla dovrebbe monitorare, ha dichiarato Charles Elson, direttore fondatore del Centro Weinberg per la Corporate Governance dell'Università del Delaware.

"Molte partenze molto rapide suggeriscono uno stile di leadership problematico", ha detto. "Non si dovrebbero perdere così tante persone così rapidamente".

CAMBIAMENTI DI STRATEGIA

Con il calo dei ricavi, degli utili e del prezzo delle azioni di Tesla, Musk ha riaffermato il suo dominio sull'azienda. Per alcuni investitori, questo è più importante del ricambio dei dirigenti.

"Elon non c'è e c'è questo turnover? È molto negativo", ha detto Gene Munster, managing partner di Deepwater Asset Management e investitore di Tesla. "Se Elon è presente, attingerà ai talenti per far andare avanti le cose, quindi tutto si riduce al fatto che Elon rimanga parte della storia".

Musk ha segnalato cambiamenti significativi nella strategia in risposta al calo delle vendite e all'inasprimento della concorrenza - cambiamenti che potrebbero lasciare fuori i dirigenti che gestiscono operazioni non più centrali per i nuovi piani.

Il futuro di Tesla risiede nell'intelligenza artificiale e nei robotaxi, non nella produzione automobilistica convenzionale, ha dichiarato Musk agli investitori in aprile. Musk sta mettendo in pratica queste parole. Ha ordinato un taglio del 10% del personale e ha scartato i piani per una nuova linea di veicoli a basso costo, a favore di un revamping dei modelli esistenti per sviluppare prodotti a basso prezzo. Tesla ha dichiarato che sospenderà la costruzione di nuove fabbriche fino a quando le vendite dell'azienda non avranno raggiunto i 3 milioni di veicoli all'anno, sufficienti a riempire le attività di produzione esistenti della casa automobilistica.

"Se si accetta la narrativa secondo cui Tesla è fondamentalmente un'azienda di AI, potrebbe non essere motivo di preoccupazione", ha detto K.C. Boyce, vicepresidente della società di consulenza e analisi dei dati Escalent. "Si inserisce nell'idea di dimensionare e rifornire correttamente l'azienda per mantenere la promessa della guida autonoma e dei robotaxi".

Altri dirigenti di Tesla, che non erano tra quelli presenti sul palco durante l'Investor Day 2023, hanno lasciato nelle ultime settimane.

Daniel Ho, ex dirigente Ford e veterano di Tesla da 10 anni, che era stato direttore dei programmi di nuove auto, non fa più parte dell'azienda. Rohan Patel, un ex funzionario dell'amministrazione Obama che era stato vicepresidente di Tesla per le politiche pubbliche e chiave per i piani di espansione in India, ha dichiarato di voler lasciare l'azienda.

Un altro dirigente che ha lasciato l'azienda è Allie Arebalo, direttore senior delle risorse umane di Tesla, hanno detto mercoledì due persone che hanno familiarità con la questione.

Martin Viecha, responsabile delle relazioni con gli investitori, che l'anno scorso era salito sul palco con Musk, ha annunciato la sua partenza al termine di una teleconferenza del 24 aprile con gli analisti.

A differenza della maggior parte degli altri dirigenti in partenza, Viecha ha ricevuto un caloroso saluto da Musk. "Il motivo per cui l'ho contattata è che ritenevo che la sua analisi di Tesla fosse la migliore che avessi mai visto", ha detto Musk durante la telefonata.

Alcuni analisti hanno detto che il team esecutivo è fondamentale, viste le sfide che il produttore di EV deve affrontare.

"Avere una solida panchina dietro Musk è importante in questo momento cruciale, vista la tempesta di categoria 5 che Tesla sta attraversando", ha detto Dan Ives, analista di Wedbush Securities. (Relazioni di Joseph White a Detroit, Aditya Soni a Bengaluru e Kevin Krolicki a Pechino Relazioni aggiuntive di Hyunjoo Jin a San Francisco, Akash Sriram a Bengaluru e Ben Klayman a Detroit Scrittura di Joseph White Redazione di Matthew Lewis)