La mossa di Elon Musk di comprare Twitter per 44 miliardi di dollari ha sollevato preoccupazioni sulla profondità del talento esecutivo della sua azienda di maggior valore, la casa automobilistica elettrica Tesla Inc, nel caso in cui la sua attenzione sia ulteriormente divisa dalla piattaforma di social media.

Nell'annunciare l'accordo lunedì, Musk ha definito Twitter la "piazza digitale del mondo" e ha parlato di proteggere la libertà di parola, ma ha anche riacceso i timori che un uomo che una volta ha riconosciuto di aver dormito sul pavimento della fabbrica durante il lancio della berlina Model 3 e l'anno scorso ha parlato di lavorare "ore folli" abbia solo tanta energia da spendere.

"Tesla si sente molto come una startup nonostante sia un'azienda da mille miliardi di dollari", ha detto l'investitore di Tesla Ross Gerber, amministratore delegato della società di gestione patrimoniale Gerber Kawasaki. "È grande quanto o più delle più grandi aziende del mondo, ma non ha l'infrastruttura di gestione come le altre aziende".

Oltre a ciò, Tesla sta correndo per aumentare la produzione nei nuovi stabilimenti in Texas e a Berlino in mezzo a intoppi nella catena di approvvigionamento e a costi più alti delle materie prime, oltre a rimettere in moto il lavoro nella sua fabbrica più grande a Shanghai durante un picco di casi di COVID-19 lì. Musk ha detto a gennaio che Tesla aveva troppo da fare e non avrebbe introdotto nuovi modelli come Cybertruck quest'anno.

Tesla è riuscita a superare i suoi problemi, ma una maggiore attenzione da parte di Twitter preoccupa gli investitori.

"Temo che questa sarà una distrazione", ha detto un gestore di fondi con una posizione significativa in Tesla che ha chiesto di non essere identificato. "Si sta destreggiando tra catene di fornitura e ritardi di fabbrica e l'espansione dell'attività di immagazzinamento di energia e questo non si adatta affatto".

Le azioni di Tesla hanno sbandato più del 10% martedì, un giorno dopo che Musk ha concluso un accordo per comprare Twitter.

"Preoccupazioni su Musk che vende azioni Tesla per pagare l'affare Twitter e timori di distrazione di Musk. Questo provoca un bear festival sul nome", ha detto Dan Ives, analista di Wedbush Securities.

Le azioni Tesla sono scese di circa il 18% da quando Musk ha rivelato per la prima volta la sua quota di oltre il 9% in Twitter il 4 aprile.

Non è stato possibile raggiungere Tesla per un commento, ma un insider dell'azienda che ha chiesto di non essere identificato ha detto che le preoccupazioni degli investitori erano "esagerate" e che Musk era ancora molto impegnato nella casa automobilistica.

Musk dirige anche l'azienda di razzi SpaceX, così come la startup di chip cerebrali Neuralink e l'impresa di tunneling Boring Company.

Tesla ha già visto un avvicendamento di dirigenti con la partenza del co-fondatore JB Straubel nel 2019 e del presidente Jerome Guillen l'anno scorso.

Tesla, fondata nel 2003, è cresciuta fino a diventare la casa automobilistica di maggior valore ma ci sono solo due dirigenti elencati insieme a Musk nel suo team di leadership sul sito web dell'azienda, rispetto ai 17 di General Motors e agli 11 di Volkswagen .

L'attuale leadership di alto profilo di Tesla al di fuori di Musk comprende il direttore finanziario Zachary Kirkhorn e il vicepresidente senior Andrew Baglino, che si occupa dello sviluppo dei propulsori. Entrambi sono noti agli investitori per le loro apparizioni alle conference call dei guadagni trimestrali di Tesla.

Robert Pavlik, senior portfolio manager di Dakota Wealth a Fairfield, Connecticut, che possiede un numero limitato di azioni Tesla in conti che gestisce, si chiedeva se Musk avrebbe semplicemente installato qualcun altro alla guida di Twitter.

"Sembra che sarebbe la cosa più logica", ha detto. "Sembra che abbia le mani occupate con Tesla e SpaceX".

Gerber ha detto che forse Musk ha bisogno di un forte dirigente n. 2 come quello che ha alla SpaceX con il presidente Gwynne Shotwell.

Ian Beavis, chief strategy officer della società di consulenza automobilistica AMCI, teme che l'acquisto di Twitter da parte di Musk, con le sue controversie su questioni politiche e sociali, possa addirittura danneggiare il marchio Tesla.

Alcuni investitori rimangono preoccupati per i piani di Musk, che vale 268 miliardi di dollari secondo Forbes, per finanziare l'affare Twitter. Twitter ha detto che Musk si è assicurato 25,5 miliardi di dollari di finanziamento del debito e dei prestiti di margine e sta fornendo un impegno di 21 miliardi di dollari in azioni. Non è chiaro se Musk venderà azioni Tesla per aiutare a finanziare l'affare.

Musk detiene 172,6 milioni di azioni di Tesla e ha già preso in prestito circa la metà delle sue azioni, secondo i documenti di Tesla. Se mette in garanzia altre azioni per assicurare i prestiti di margine di 12,5 miliardi di dollari, potrebbe rimanere con circa 30 milioni di azioni non prestate, secondo un calcolo di Reuters. (Relazione di Hyunjoo Jin a San Francisco; ulteriori relazioni di Lewis Krauskopf e David Randall a New York e Victoria Waldersee a Berlino, montaggio di Ben Klayman e Bernard Orr)