TESLA, INC. Il fondatore e amministratore delegato di Nio, William Li, ha discusso la potenziale collaborazione con l'amministratore delegato di Mercedes, Ola Kaellenius, all'inizio di quest'anno, cercando un investimento da parte di quest'ultima in cambio della condivisione delle capacità di ricerca e sviluppo di Nio, in perdita, con Mercedes, hanno detto le fonti.
I colloqui non si sono spinti fino alla discussione dei dettagli sulla tecnologia da trasferire e sul potenziale investimento finanziario, hanno detto.
Una delle fonti ha detto che Nio si è avvicinata a Mercedes con la proposta di legame, ma ha affermato di aver incontrato resistenza all'interno dell'azienda tedesca che ne ha discusso internamente nelle ultime settimane, e che era altamente probabile che non avrebbe proceduto.
Non era chiaro quando sarebbe stata presa una decisione sul legame.
Nio, contattata, ha negato di aver parlato con Mercedes di una collaborazione, definendola "falsa", senza approfondire.
Mercedes ha dichiarato in una risposta separata che, pur non essendoci piani di collaborazione con Nio, "Ola Kaellenius ha un dialogo regolare e continuo con diversi leader e colleghi del settore, tra cui William Li".
Le fonti non hanno voluto essere nominate in quanto la questione è privata.
I colloqui Nio-Mercedes si allineano alla tendenza di una più stretta collaborazione tra le case automobilistiche tradizionali e i nuovi operatori, in quanto le aziende cinesi di veicoli elettrici, prive di liquidità, cercano di sopravvivere a un'industria nazionale in via di consolidamento, cercando di vendere innovazioni alle case automobilistiche affermate.
Le aziende cinesi di veicoli elettrici potrebbero anche essere in grado di superare più facilmente eventuali barriere commerciali stringendo questi legami.
Molti degli operatori storici stanno cercando di riposizionarsi per recuperare il ritardo rispetto a Tesla e alle aziende cinesi, dato che l'adozione dei veicoli elettrici sta aumentando rapidamente nei mercati globali.
Volkswagen si è mossa per prima, stringendo accordi a luglio che le consentirebbero di sviluppare congiuntamente nuovi modelli per la Cina, il più grande mercato automobilistico del mondo, sulla base delle piattaforme EV di Xpeng e di sfruttare le tecnologie di SAIC Motor Corp per Audi.
Inoltre, la cinese Leapmotor si è rivolta a società straniere, tra cui l'indiana JSW Group, che si occupa di acciaio ed energia, il marchio Jetta di VW e Stellantis, secondo quanto riportato dai media e da persone che hanno familiarità con la questione, dopo aver dichiarato di voler concedere in licenza le sue piattaforme EV, la tecnologia delle batterie e dei motori. Leapmotor ha rifiutato di commentare la questione.
Cercando legami e investimenti da parte di case automobilistiche affermate, le startup cinesi di veicoli elettrici stanno seguendo un manuale di gioco di Tesla, quando il leader del settore EV stava lottando per aumentare la produzione. Elon Musk ha accreditato un investimento di 50 milioni di dollari da parte del gruppo Mercedes per aver salvato Tesla nel 2009.
Nio, i cui investitori includono il gigante cinese della tecnologia Tencent Holdings, ha chiesto pubblicamente più legami di questo tipo con le case automobilistiche affermate. Al momento non ne ha nessuna.
"I marchi storici hanno avuto troppo successo e non sono agili nello sviluppo di veicoli elettrici intelligenti. Questa è una sfida per qualsiasi CEO che gestisce un'azienda con centinaia di migliaia di dipendenti", ha dichiarato Li di Nio ai giornalisti in occasione di un evento tenutosi a settembre, in cui sono state presentate le sue tecnologie sviluppate in proprio, dalle batterie ai chip, dalla guida autonoma alla produzione intelligente.
"Piuttosto che spendere così tanto denaro e tempo per conto proprio, non è forse meglio cercare di ottenere un vantaggio attraverso le partnership con le startup EV?", ha aggiunto.
FRETTA
La resistenza di Mercedes, tuttavia, riflette l'attrito in corso nell'adattamento al passaggio agli EV.
La fonte ha detto che i team di ricerca e sviluppo e di strategia di Mercedes erano in gran parte contrari alle proposte, citando la preoccupazione che un tale legame tecnologico potesse minare l'immagine del marchio Mercedes. Un'altra preoccupazione era che, essendo le entità cinesi del settore automobilistico i due maggiori azionisti singoli di Mercedes, avrebbe potuto turbare l'armonia tra gli azionisti.
Mercedes ha avuto un record di vendite discontinuo in Cina, ma sta pianificando ulteriori investimenti nel mercato per espandere il suo team di Ricerca e Sviluppo e accelerare le innovazioni nell'elettrificazione e nella digitalizzazione.
Nio, che si colloca al n.9 tra i produttori di auto elettriche e ibride in Cina, ha a sua volta aumentato gli investimenti in tecnologie sviluppate in proprio per componenti come chip e batterie.
Ma la sua incursione in settori come gli smartphone ha alimentato la preoccupazione di alcuni investitori che la casa automobilistica, che ha visto aumentare le sue perdite in una feroce guerra dei prezzi in Cina, si stia facendo carico di troppe cose.
La perdita netta di Nio è più che raddoppiata a 6,12 miliardi di yuan (839,51 milioni di dollari) nei tre mesi conclusi a giugno. Aveva liquidità ed equivalenti per un totale di 31,5 miliardi di yuan al 30 giugno, in calo rispetto ai 42,3 miliardi alla fine del 2022. (1 dollaro = 7,3127 yuan renminbi cinesi) (Servizio di Zhang Yan e Brenda Goh; Servizio aggiuntivo di Ilona Wissenbach a Francoforte; Redazione di Muralikumar Anantharaman e Barbara Lewis)
