Un gruppo di esperti indipendenti sta indagando su Daihatsu dopo che, ad aprile, aveva dichiarato di aver truccato i test di sicurezza per la collisione laterale effettuati su 88.000 piccole auto, la maggior parte delle quali vendute come Toyota.
Ma le ultime rivelazioni suggeriscono che la portata dello scandalo è molto più ampia di quanto si pensasse in precedenza e potrebbe potenzialmente infangare la reputazione delle case automobilistiche in termini di qualità e sicurezza.
Daihatsu è l'unità di Toyota dedicata alle auto di piccole dimensioni e produce una serie di auto e camioncini cosiddetti "kei", molto popolari in Giappone. Gli ultimi problemi hanno riguardato anche alcuni modelli Mazda e Subaru venduti nel mercato nazionale e i modelli Toyota e Daihatsu all'estero, ha rilevato il gruppo di esperti.
Toyota ha dichiarato che è necessaria una "riforma fondamentale" per rivitalizzare Daihatsu, oltre a una revisione delle operazioni di certificazione.
"Si tratterà di un compito estremamente significativo che non potrà essere portato a termine da un giorno all'altro", ha dichiarato Toyota in un comunicato. "Richiederà non solo una revisione della gestione e delle operazioni commerciali, ma anche una revisione dell'organizzazione e della struttura".
Le azioni Toyota sono rimaste ferme nel pomeriggio di mercoledì, in ritardo rispetto all'aumento dell'1,6% del mercato più ampio.
Si è scoperto che Daihatsu ha imbrogliato nei test di sicurezza di quasi tutti i modelli attualmente in produzione e di alcune auto prodotte in passato, come ha riferito in precedenza il quotidiano Asahi.
Il problema è emerso dopo che, ad aprile, Daihatsu ha dichiarato di aver scoperto i test condotti in modo errato in seguito alla segnalazione di un informatore. Ha segnalato il problema alle agenzie di regolamentazione e ha interrotto la spedizione dei modelli interessati.
Il mese successivo, ha dichiarato di aver interrotto le vendite del veicolo ibrido elettrico Toyota Raize e del proprio modello Rocky, dopo aver riscontrato problemi nei test per questi modelli.
Daihatsu ha prodotto 1,1 milioni di veicoli nei primi 10 mesi dell'anno, di cui quasi il 40% nei siti all'estero, secondo i dati di Toyota. Ha venduto circa 660.000 veicoli in tutto il mondo in quel periodo e ha rappresentato il 7% delle vendite di Toyota.
Mercoledì Toyota ha dichiarato che i modelli colpiti includono quelli destinati ai mercati del sud-est asiatico di Tailandia, Indonesia, Malesia, Cambogia e Vietnam e ai Paesi dell'America centrale e meridionale di Messico, Ecuador, Perù, Cile, Bolivia e Uruguay.
Daihatsu è l'ultimo problema di sicurezza che ha colpito il gruppo Toyota nel corso degli anni.
Uno scandalo sui dati dei motori presso l'unità di produzione di camion e autobus di Toyota, Hino Motors, nel 2022 ha portato a dimissioni e tagli temporanei degli stipendi di alcuni dirigenti.
In quel caso, Hino ha ammesso di aver falsificato i dati di alcuni motori risalenti al 2003, o almeno un decennio prima di quanto indicato inizialmente.
Nel 2010 il Presidente di Toyota Akio Toyoda, allora amministratore delegato, fu costretto a testimoniare davanti al Congresso degli Stati Uniti a causa di una crisi di sicurezza che coinvolgeva acceleratori difettosi. (Servizio di Daniel Leussink; Scrittura di David Dolan; Editing di Muralikumar Anantharaman)