L'unità Daihatsu di Toyota Motor interromperà le spedizioni di tutti i suoi veicoli, ha dichiarato mercoledì la più grande casa automobilistica giapponese, dopo che un'indagine su uno scandalo di sicurezza ha rilevato problemi in 64 modelli, tra cui quasi due dozzine venduti con il marchio Toyota.

Un gruppo di esperti indipendenti sta indagando su Daihatsu dopo che, ad aprile, aveva dichiarato di aver truccato i test di sicurezza per la collisione laterale effettuati su 88.000 piccole auto, la maggior parte delle quali vendute come Toyota.

Ma le ultime rivelazioni suggeriscono che la portata dello scandalo è molto più ampia di quanto si pensasse in precedenza e potrebbe potenzialmente infangare la reputazione delle case automobilistiche in termini di qualità e sicurezza.

Daihatsu è l'unità di Toyota dedicata alle auto di piccole dimensioni e produce una serie di auto e camioncini cosiddetti "kei", molto popolari in Giappone. Gli ultimi problemi hanno riguardato anche alcuni modelli Mazda e Subaru venduti nel mercato nazionale e i modelli Toyota e Daihatsu all'estero, ha rilevato il gruppo di esperti.

Toyota ha dichiarato che è necessaria una "riforma fondamentale" per rivitalizzare Daihatsu, oltre a una revisione delle operazioni di certificazione.

"Si tratterà di un compito estremamente significativo che non potrà essere portato a termine da un giorno all'altro", ha dichiarato Toyota in un comunicato. "Richiederà non solo una revisione della gestione e delle operazioni commerciali, ma anche una revisione dell'organizzazione e della struttura".

Le azioni Toyota sono rimaste ferme nel pomeriggio di mercoledì, in ritardo rispetto all'aumento dell'1,6% del mercato più ampio.

Si è scoperto che Daihatsu ha imbrogliato nei test di sicurezza di quasi tutti i modelli attualmente in produzione e di alcune auto prodotte in passato, come ha riferito in precedenza il quotidiano Asahi.

Il problema è emerso dopo che, ad aprile, Daihatsu ha dichiarato di aver scoperto i test condotti in modo errato in seguito alla segnalazione di un informatore. Ha segnalato il problema alle agenzie di regolamentazione e ha interrotto la spedizione dei modelli interessati.

Il mese successivo, ha dichiarato di aver interrotto le vendite del veicolo ibrido elettrico Toyota Raize e del proprio modello Rocky, dopo aver riscontrato problemi nei test per questi modelli.

Daihatsu ha prodotto 1,1 milioni di veicoli nei primi 10 mesi dell'anno, di cui quasi il 40% nei siti all'estero, secondo i dati di Toyota. Ha venduto circa 660.000 veicoli in tutto il mondo in quel periodo e ha rappresentato il 7% delle vendite di Toyota.

Mercoledì Toyota ha dichiarato che i modelli colpiti includono quelli destinati ai mercati del sud-est asiatico di Tailandia, Indonesia, Malesia, Cambogia e Vietnam e ai Paesi dell'America centrale e meridionale di Messico, Ecuador, Perù, Cile, Bolivia e Uruguay.

Daihatsu è l'ultimo problema di sicurezza che ha colpito il gruppo Toyota nel corso degli anni.

Uno scandalo sui dati dei motori presso l'unità di produzione di camion e autobus di Toyota, Hino Motors, nel 2022 ha portato a dimissioni e tagli temporanei degli stipendi di alcuni dirigenti.

In quel caso, Hino ha ammesso di aver falsificato i dati di alcuni motori risalenti al 2003, o almeno un decennio prima di quanto indicato inizialmente.

Nel 2010 il Presidente di Toyota Akio Toyoda, allora amministratore delegato, fu costretto a testimoniare davanti al Congresso degli Stati Uniti a causa di una crisi di sicurezza che coinvolgeva acceleratori difettosi. (Servizio di Daniel Leussink; Scrittura di David Dolan; Editing di Muralikumar Anantharaman)