La giapponese Nippon Telegraph and Telephone (NTT) ha in programma di testare la tecnologia dei veicoli senza conducente con Toyota Motor e di investire in una startup statunitense che sviluppa sistemi di guida autonoma, ha dichiarato lunedì un portavoce dell'azienda di telecomunicazioni.

NTT intende iniziare i test con autobus e taxi autonomi già nel 2025 e investire circa 10 miliardi di yen (66,91 milioni di dollari) nella startup statunitense May Mobility, ha detto il portavoce, evidenziando il crescente slancio dietro la tecnologia di guida autonoma in Giappone.

Il quotidiano Nikkei ha riferito per la prima volta lunedì che NTT investirà in May Mobility, aggiungendo che sia NTT che Toyota svilupperanno congiuntamente i veicoli. Sia il portavoce di NTT che un portavoce di Toyota hanno dichiarato di non avere piani di sviluppo congiunto. Toyota non ha commentato ulteriormente.

May Mobility ha già attirato investimenti da parte di aziende giapponesi. L'assicuratore Tokio Marine ha dichiarato l'anno scorso di essersi unito a un round di finanziamento di 111 milioni di dollari nell'azienda con sede in Michigan, mentre un'unità di venture capital legata a Toyota ha guidato un investimento iniziale nell'azienda nel 2018.

Il crescente coinvolgimento di NTT nella tecnologia di guida autonoma arriva dopo che Honda Motor ha dichiarato in ottobre di voler creare una joint venture con General Motors e la sua società di robo-taxi Cruise e di voler avviare un servizio di guida senza conducente in Giappone all'inizio del 2026.

Alla fine del mese, Cruise ha sospeso tutte le operazioni di veicoli senza conducente negli Stati Uniti, a seguito di un incidente che ha portato le autorità di regolamentazione della California a ordinare all'azienda di rimuovere le sue auto senza conducente dalle strade statali.

(1 dollaro = 149,4500 yen) (Servizio di Daniel Leussink, Maki Shiraki e Satoshi Sugiyama, Redazione di Louise Heavens e Christina Fincher)