La casa automobilistica giapponese Toyota Motor Corp ha interrotto le vendite e le consegne della sua Yaris Ativ in Tailandia, hanno detto lunedì i funzionari senior, dopo che la sua affiliata Daihatsu ha truccato una parte della portiera nei test di sicurezza sulla collisione laterale.

Il problema potrebbe essersi verificato a causa delle pressioni esercitate su Daihatsu per abbreviare i tempi di sviluppo dell'Ativ, ha dichiarato Masahiko Maeda, CEO di Toyota per la regione Asia, durante una conferenza stampa a Bangkok. I veicoli attualmente utilizzati dai clienti erano sicuri, ha aggiunto.

Toyota stava collaborando con il Governo tailandese per riprendere le vendite del modello, che è stato prodotto nello stabilimento Toyota di Gateway nella provincia di Chachoengsao, ed erano in corso ulteriori indagini.

"Se lo sviluppo fosse avvenuto in condizioni adeguate, questo tipo di problema non si sarebbe verificato", ha detto Maeda.

"Credo che il fatto che si sia verificato comunque, significhi che c'è stato un qualche tipo di pressione nel sito di sviluppo", ha detto, aggiungendo che le dimensioni relativamente grandi del veicolo potrebbero aver rappresentato una sfida per Daihatsu, che è specializzata nella produzione di auto piccole.

Toyota e Daihatsu hanno rivelato il mese scorso che stavano indagando sul modo in cui una parte della portiera nei test di sicurezza della collisione laterale effettuati per circa 88.000 utilitarie era stata cambiata ai fini dei test di sicurezza della collisione laterale.

Daihatsu ha dichiarato che circa 76.000 di questi veicoli erano Yaris Ativ, destinati principalmente alla Tailandia, al Messico e al Consiglio di Cooperazione del Golfo. Il Consiglio di Cooperazione del Golfo comprende Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Qatar, Bahrain e Oman.

Il Presidente di Toyota Akio Toyoda ha detto di aver visitato l'impianto di Gateway per la prima volta in un decennio per rassicurare i lavoratori, affermando anche di essere venuto nella nazione del Sud-Est asiatico perché la ama.

Toyoda ha un attaccamento personale alla Tailandia, che ha definito la sua "casa lontano da casa" in occasione di un evento per celebrare il 60° anniversario delle operazioni di Toyota nel Paese alla fine dello scorso anno.

Ha detto che il defunto Re thailandese Bhumibol Adulyadej è stato l'unico leader globale che ha espresso la sua fiducia nell'azienda, dopo che una serie di richiami massicci ha provocato indagini negli Stati Uniti e lo ha costretto a testimoniare davanti al Congresso nel 2010.

Il Presidente di Toyota Koji Sato, che ha preso il posto di Toyoda il 1° aprile, non era presente alla conferenza stampa.

Per Daihatsu, che è diventata una filiale interamente controllata da Toyota nel 2016, quando Toyoda era presidente, il Sud-Est asiatico è un mercato importante, con impianti di produzione in Indonesia e Malesia.