Si prevede che i camion refrigerati completamente elettrici per la consegna di alimenti e prodotti farmaceutici daranno a una startup di Singapore il vantaggio di entrare nell'affollato mercato cinese dei veicoli elettrici (EV).

Singauto Technology presenterà il suo primo modello di camion frigorifero EV ad un evento a Pechino martedì, dove annuncerà i prezzi, ha dichiarato il mese scorso a Reuters il fondatore dell'azienda Liu Yuqiang, aggiungendo di aver completato un primo round di finanziamento di 20 milioni di dollari da parte degli investitori.

Un veicolo elettrico valido per la conservazione a freddo potrebbe essere una nicchia redditizia per Singauto all'interno del mercato cinese degli EV, il più grande del mondo. Il mercato della logistica a freddo è dominato dai veicoli a combustione interna, in parte perché la refrigerazione del carico consuma così tanta energia dalla batteria che l'autonomia delle versioni elettriche potrebbe essere limitata. Questo vincolo ha rallentato l'adozione di camion elettrici puri da parte degli operatori di flotte a catena del freddo, anche se le case automobilistiche, tra cui Geely e Toyota, offrono modelli ibridi e camion a idrogeno come alternative.

Singauto, tuttavia, scommette sul fatto che l'industria cinese ipercompetitiva degli EV è diventata più efficiente, e che l'azienda può sviluppare i suoi carrelli frigoriferi in tempi più brevi e che le politiche favorevoli, come le restrizioni sui camion con motore a combustione interna nelle principali città, stimoleranno la domanda di veicoli elettrici puri.

L'azienda ha già 20.000 preordini per il suo nuovo camion, l'S1, anche da parte di Qingdao Linking Fresh Supplying Chain, e punterà al mercato piccolo ma in rapida crescita dei veicoli elettrici nel Sud-Est asiatico, ha detto Liu.

L'S1 avrà una batteria da 85 chilowattora fornita dalla cinese CATL, il più grande produttore di batterie al mondo, progettata per fornire 270 km (168 miglia) di autonomia quando il camion è a pieno carico, dice l'azienda.

Liu ha detto che Singauto può diventare redditizia con vendite di 30.000 camion, in parte perché ha esternalizzato il design, l'ingegneria e la produzione del veicolo.

Shanghai Launch Automotive Technology, nota anche come Launch Design, ha progettato e si procurerà i componenti per l'S1, oltre a costruire il veicolo e le future varianti previste, tra cui un furgone di consegna EV più piccolo, ha detto Liu.

Mentre le case automobilistiche tradizionali hanno bisogno di due o tre anni per sviluppare un nuovo veicolo da zero, l'industria cinese degli EV è riuscita a ridurre i tempi a 15-18 mesi, anche per la S1, secondo il fondatore di Launch Design Wang Xun.

"La chiave di questo settore è diventata la velocità. Non si tratta più di pesci grandi che divorano pesci piccoli, ma di pesci veloci che divorano quelli lenti, ha detto Wang a Reuters in un'intervista separata il mese scorso. Liu ha detto di ritenere che la focalizzazione di Singauto su un segmento mirato nella logistica della catena del freddo le conferisca una posizione competitiva migliore rispetto ai produttori di EV di massa in Cina, che quest'anno sono stati coinvolti in una guerra dei prezzi che ha ridotto la redditività.

Tra gli investitori di Singauto ci sono la società di investimento registrata a Singapore Cynergy Global Investment (CGI) e TuSimple, una società quotata in borsa negli Stati Uniti con legami con la Cina che si è ristrutturata per concentrarsi sui sistemi di guida autonoma per camion commerciali in Asia, ha detto Liu.

"Non siamo a corto di fondi", ha detto Liu, che desidera una quotazione negli Stati Uniti per Singauto.

CGI e TuSimple non hanno risposto a una richiesta di commento.