Una nuova regola dell'amministrazione Biden probabilmente impedirà alle aziende di una serie di settori di trattare alcuni lavoratori come appaltatori indipendenti, che costano meno dei dipendenti, e potrebbe creare nuovi grattacapi legali per i servizi basati su app che si affidano ai lavoratori in trasferta.

Ma prima, la regola del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, che entrerà in vigore l'11 marzo, dovrà resistere alle sfide giudiziarie previste da parte delle aziende e dei gruppi commerciali e all'esame dei repubblicani al Congresso, che probabilmente si muoveranno per abrogarla.

INVERTIRE LA REGOLAMENTAZIONE DELL'ERA TRUMP

La norma presentata martedì adotta un test simile a quelli che molti tribunali hanno utilizzato per anni per determinare se i lavoratori debbano essere trattati come appaltatori indipendenti o dipendenti ai sensi delle leggi salariali degli Stati Uniti. Il test basato sui fatti esamina sei fattori principali, tra cui il grado di controllo che un'azienda esercita su un lavoratore, se il lavoro svolto è parte integrante dell'attività dell'azienda e l'opportunità di guadagno o perdita del lavoratore.

Sostituisce un regolamento dell'amministrazione Trump, favorito dai gruppi imprenditoriali, che aveva reso più facile trattare i lavoratori come appaltatori, ai quali non sono dovuti il salario minimo, la retribuzione degli straordinari e altri benefici riservati ai dipendenti. Gli studi suggeriscono che i dipendenti possono costare alle aziende fino al 30% in più rispetto agli appaltatori.

IMPATTO OLTRE LA 'GIG ECONOMY'

Il Dipartimento del Lavoro ha dichiarato che la norma è stata concepita per chiarire gli standard per determinare la classificazione dei lavoratori e per dare un giro di vite ai settori a bassa retribuzione dove l'errata classificazione è comune, tra cui l'edilizia, l'assistenza sanitaria, le vendite al dettaglio e i servizi di sicurezza e di pulizia.

Ma gran parte dell'esame della norma si è concentrato sul suo potenziale impatto sulla "gig economy", dal momento che i servizi basati sulle app si basano molto sulla manodopera a contratto per contenere i costi e il lavoro dei gig è diventato il modo principale con cui milioni di americani si guadagnano da vivere.

Aziende come Uber Technologies, Lyft e DoorDash hanno dichiarato che non si aspettano che la norma comporti la classificazione dei loro autisti e fattorini come dipendenti. Ma potrebbe dare il via a un nuovo ciclo di cause legali in cui si sostiene che i servizi basati sulle app classificano erroneamente i lavoratori come appaltatori, cosa che l'industria sta combattendo già da un decennio.

SFIDE LEGALI

Si prevede che i gruppi imprenditoriali cercheranno di bloccare la norma in tribunale, e la Camera di Commercio degli Stati Uniti, la più grande lobby imprenditoriale statunitense, ha già detto che sta valutando un'azione legale. Anche le imprese individuali, i freelance e i lavoratori in affitto e gli Stati guidati dai repubblicani potrebbero lanciare delle sfide legali.

Secondo gli esperti legali, qualsiasi azione legale sulla regola attaccherà probabilmente sia i suoi meriti che il processo di adozione da parte del Dipartimento del Lavoro. I gruppi potrebbero sostenere che la definizione di chi conta come dipendente è troppo ampia e viola la legge federale sui salari, e che è così vaga da rendere difficile la conformità.

Allo stesso tempo, le cause potrebbero sostenere che il Dipartimento del Lavoro non ha giustificato la sua brusca rottura con la regola dell'Amministrazione Trump, come richiesto dalla legge federale che regola la creazione di regole da parte delle agenzie.

Il Dipartimento del Lavoro si era mosso in precedenza per annullare la norma dell'era Trump, ma un giudice federale di Beaumont, in Texas, nel 2022 ha concordato con i gruppi imprenditoriali che l'agenzia non aveva seguito la procedura amministrativa corretta. I gruppi commerciali e gli avvocati conservatori hanno contestato molti regolamenti dell'amministrazione Biden nei tribunali federali del Texas, e c'è una buona possibilità che le cause sulla regola del contraente indipendente possano essere intentate nello Stato.

REVISIONE DEL CONGRESSO

Il Congressional Review Act federale dà al Congresso la possibilità di abrogare le regole dell'agenzia entro 60 giorni dalla loro adozione, e i gruppi commerciali hanno detto che solleciteranno i legislatori a usare questo potere per eliminare la regola del Dipartimento del Lavoro.

Il senatore Bill Cassidy, repubblicano della Louisiana, ha detto martedì che intende introdurre una risoluzione per abrogare la regola. Qualsiasi sforzo in tal senso sarà probabilmente sostenuto dalla maggior parte dei Repubblicani e potrebbe passare alla Camera dei Rappresentanti, dove il partito detiene una maggioranza risicata.

Ma far passare la misura al Senato, dove i Democratici hanno un vantaggio di un seggio, e raccogliere la maggioranza di due terzi necessaria per superare un probabile veto da parte del Presidente democratico Joe Biden, sarebbe un'impresa più ardua.