I clienti di Uber potranno utilizzare un numero prestabilito di veicoli senza conducente di Waymo per le corse e le consegne all'interno di un'area di 180 miglia quadrate a Phoenix, in Arizona, hanno dichiarato in un blog martedì.

La commercializzazione di veicoli completamente autonomi, in particolare di robotaxi, è stata più difficile del previsto, con normative severe, tecnologie complicate e investimenti pesanti che hanno costretto alcuni a tagliare posti di lavoro e persino a chiudere l'attività.

L'ampia rete di Uber darà a Waymo, che opera anche a San Francisco e sta cercando di espandersi a Los Angeles, "l'opportunità di raggiungere ancora più persone", ha detto il co-CEO di Waymo, Tekedra Mawakana.

Per Uber, questo fornisce un impulso alle sue ambizioni di guida autonoma, da tempo perseguite, proprio quando il suo servizio di ride-hailing raggiunge livelli pre-pandemici. "La guida completamente autonoma sta rapidamente diventando parte della vita quotidiana e siamo entusiasti di portare l'incredibile tecnologia di Waymo sulla piattaforma di Uber", ha dichiarato il CEO di Uber Dara Khosrowshahi.

L'accordo riunisce anche due acerrimi rivali. Uber e Waymo si sono scontrate in un'aspra faida pubblica sui segreti commerciali nel 2017, dopo che Waymo ha intentato una causa sostenendo che uno dei suoi ex ingegneri, diventato capo del progetto di auto a guida autonoma di Uber, ha portato con sé migliaia di documenti riservati.

Alla fine Uber ha accettato di pagare a Waymo 245 milioni di dollari in azioni e ha risolto il caso.

L'anno scorso, Waymo e l'unità di trasporto merci di Uber hanno stretto una partnership per aiutare i clienti a distribuire i camion autonomi in modo più efficiente.