L'accordo potrebbe rendere Montfort uno dei due principali fornitori di carburante per navi, noto anche come carburante bunker, nel terzo hub di bunkeraggio più grande al mondo, situato nella città di Fujairah, negli Emirati Arabi Uniti, in concorrenza con il commerciante di energia Vitol.

L'acquisto di Montfort ha un valore di circa 80 milioni di dollari, hanno detto le fonti, e arriva mentre l'utility tedesca Uniper, in difficoltà, sta cedendo attività per soddisfare le condizioni stabilite dalla Commissione Europea in un piano da 34,5 miliardi di euro (37,36 miliardi di dollari) per ricapitalizzare la società.

In base all'accordo, Montfort rileverebbe la struttura di Uniper Energy DMCC, che consiste in due unità di lavorazione del greggio specificamente incentrate sulla fornitura di carburante bunker a basso tenore di zolfo e conforme alle norme ambientali, che ha iniziato la produzione commerciale nel 2017.

Questo darebbe a Montfort il controllo della quota di mercato stimata di Uniper di oltre il 40% a Fujairah, dove vengono venduti annualmente quasi 8 milioni di tonnellate, 139.000 barili al giorno, hanno detto le fonti.

Le società stanno finalizzando l'accordo, hanno detto alcune delle fonti, anche se una fonte ha detto che l'accordo è stato chiuso. Altre società in lizza erano Vitol e BB Energy, hanno detto le fonti.

Uniper e Montfort hanno rifiutato di commentare.

L'impianto di Fujairah tratta principalmente petrolio greggio dolce africano, o a basso tenore di zolfo, producendo circa 5 milioni di tonnellate all'anno di olio combustibile a bassissimo tenore di zolfo (VLSFO), secondo i dati di Uniper e Refinitiv.

Montfort ha una licenza di fornitore di bunker a Fujairah sotto l'entità di Montfort Trading FZE. L'azienda commercia materie prime liquide e sfuse e investe anche in attività e infrastrutture, secondo il suo sito web.

Montfort ha acquisito la società di marketing petrolifero Kencor Petroleum Ltd in Kenya, ha acquistato partecipazioni in Matola Terminal de Armazenamento de Petróleos SA, un operatore di terminal di stoccaggio petrolifero in Mozambico, e nel trader sudafricano New Age Energy, secondo il suo sito web.

(1 dollaro = 0,9236 euro)