La decisione secondo cui oltre 3.700 dipendenti del Servizio di Polizia dell'Irlanda del Nord (PSNI) sono debitori di denaro per mancati pagamenti risalenti al 1998 "ha il potenziale di costare alle aziende del Regno Unito milioni di sterline", ha dichiarato Jo Moseley, dello studio legale Irwin Mitchell.

Moseley ha detto che la legge in Irlanda del Nord è diversa da quella delle altre tre nazioni del Regno Unito, dove i lavoratori devono affrontare un limite di due anni per richiedere una detrazione illegale dal salario.

"Ma, anche con queste restrizioni, alcuni datori di lavoro dovranno comunque pagare ai loro dipendenti una somma sostanziale per risolvere i loro casi", ha aggiunto.

Nicholas Le Riche, dello studio legale BDB Pitmans, ha dichiarato: "Le organizzazioni in Inghilterra, Galles e Scozia potranno contare sul limite di due anni per quanto riguarda le richieste di detrazione illegale dal salario, ma anche in questo caso la decisione ha il potenziale di costare alle aziende del Regno Unito milioni di sterline".

Il caso del PSNI è iniziato nel 2015, quando gli agenti di polizia e il personale civile hanno presentato delle richieste di risarcimento perché la loro retribuzione per le ferie era equivalente alla loro "retribuzione di base", senza fare riferimento agli straordinari regolarmente svolti.

La sentenza della Corte Suprema di mercoledì lascia il PSNI di fronte a un conto di circa 30 milioni di sterline (36,5 milioni di dollari), ma il costo per le aziende potrebbe essere molto più alto.

Shantha David, responsabile legale del sindacato Unison, che è intervenuto nell'appello, ha dichiarato: "Per anni, a molti lavoratori è stata negata ingiustamente la possibilità di far valere le loro legittime rivendicazioni.

"Questa sentenza assicura che otterranno tutte le retribuzioni che sono loro giustamente dovute".