Wildcat Resources Limited ha annunciato ulteriori risultati mineralogici, un modello di obiettivo aggiornato e un piano di esplorazione per trivellare 100.000 metri nei prossimi sei mesi presso il suo Progetto Litio Tabba Tabba, vicino a Port Hedland, WA. Wildcat ha ricevuto risultati XRD quantitativi per 21 campioni RC raccolti a Tabba Tabba nel settembre 2023. I risultati XRD, combinati con altri dati geologici e mineralogici, evidenziano che Leia è una pegmatite a dominanza di spodio con una mineralogia semplice.

Tabba Tabba è vicina ad alcune delle più grandi miniere di litio hard-rock del mondo, a 47 km dal Progetto Pilgangoora di Pilbara Minerals da 414 milioni di tonnellate, a 87 km dal Progetto Wodgina di Mineral Resources da 259 milioni di tonnellate e a soli 80 km di strada da Port Hedland. La pegmatite Leia è una delle sei prospettive significative di pegmatite all'interno del campo di pegmatite LCT, lungo 3,2 km. Tutte le prospettive di pegmatite a Tabba Tabba rimangono aperte e l'Azienda sta proseguendo con una campagna di esplorazione aggressiva.

La perforazione RC di Wildcat è iniziata nel luglio 2023 e inizialmente ha preso di mira la parte più settentrionale delle locazioni, perché la pegmatite più settentrionale (Prospettiva "The Hutt") era in precedenza l'unica area al di fuori del deposito di tantalio di alto grado di Tabba Tabba (318Kt a 950ppm Ta2O5 per 666.200 libbre Ta2O5) ad essere stata perforata storicamente (comprendendo quattro fori di sterilizzazione verticali a profondità fissa). La perforazione di sterilizzazione ha restituito intercettazioni tra cui 8 m @ 1,42% Li2O. Inoltre, i dati iniziali dei trucioli raccolti da Wildcat hanno identificato gradi di litio in superficie >3,5% Li2O e la Società era a conoscenza della scoperta di FMG di una mineralizzazione di litio a nord.

A metà settembre 2023, Wildcat ha effettuato 87 fori RC per 15.142 metri, la maggior parte dei quali ha interessato i cluster pegmatitici settentrionali (prospettive The Hutt e Han) e centrali (prospettive Leia e Chewy). Il 17 settembre, Wildcat ha ricevuto i risultati dei saggi per il primo lotto di 21 fori RC e ha annunciato un'importante scoperta di litio a Tabba Tabba, con intersezioni spesse e di alto livello sia nel cluster di pegmatiti settentrionale che in quello centrale. Wildcat ha continuato a intensificare i suoi sforzi di esplorazione mobilitando altri impianti di perforazione a Tabba Tabba.

La perforazione di esplorazione si è concentrata sul cluster centrale, grazie alle maggiori dimensioni dei corpi pegmatitici mineralizzati che dimostrano il potenziale di un deposito di litio su larga scala (Prospettiva Leia). Wildcat ha completato quasi 43.000 metri di perforazione a Tabba Tabba entro la fine del 2023. Nel 2024, continuerà la perforazione RC e diamantata del deposito Leia e, man mano che la Compagnia aggiungerà altri impianti, riprenderà l'esplorazione di altri obiettivi pegmatitici.

A Tabba Tabba è stato completato un lavoro mineralogico molto limitato, a causa dell'attenzione passata alla mineralizzazione di tantalio di alto grado. La mappatura iniziale e il campionamento geochimico di Wildcat hanno identificato possibili pseudomorfi di spodumene a Leia e limitate presenze superficiali di lepidolite vicino al pozzo aperto di Tabba Tabba. All'inizio della perforazione RC, è stata registrata poca o nessuna lepidolite in nessuna delle principali prospettive pegmatitiche.

A causa della difficoltà di identificare i minerali di litio nei chip RC, è stato utilizzato un analizzatore portatile di spettroscopia di rottura laser indotta (LIBS) per aiutare a dare priorità ai campioni per l'analisi chimica. All'inizio di settembre 2023, sono stati selezionati 21 campioni RC da tutto il progetto per l'analisi XRD quantitativa. I campioni XRD provenienti dalle prime perforazioni a Leia (10), Boba (5), Hutt (10) e Han (1) sono stati selezionati principalmente in base alle osservazioni geologiche dei frammenti di perforazione RC e supportati dai dati di saggio (dove disponibili).

Il campionamento XRD è stato intrapreso per identificare le specie minerali dominanti del minerale e della ganga e per convalidare le registrazioni geologiche, comprese le osservazioni di fluorescenza sotto la luce ultravioletta, e per costruire la conoscenza geologica del Progetto. I risultati di un test del metodo di analisi a infrarossi con trasformata di Fourier (FTIR) su campioni di pegmatite provenienti da un foro RC a Leia hanno confermato che lo spodumene è il minerale di litio dominante. Sebbene il metodo FTIR abbia tempi di esecuzione molto più rapidi rispetto all'analisi XRD e sia sostanzialmente più economico, i rapporti sulla sua applicazione nelle pegmatiti LCT erano limitati.

Pertanto, la FTIR è stata sperimentata su campioni provenienti da un solo foro (TARC131, 52 metri all'1,3% di Li2O da 117 metri), fino a quando non è stato possibile verificare l'affidabilità della tecnica attraverso il confronto con i risultati della XRD. La XRD e la FTIR si confrontano positivamente e la Società ha iniziato l'analisi FTIR sulle polpe di saggio per ottenere un modello mineralogico ad alta risoluzione di tutte le pegmatiti di Tabba Tabba. Sui 10 campioni XRD prelevati da Leia, che variavano in grado dallo 0,67% di Li20 al 4,27% di Li20, l'unica specie minerale di litio significativa identificata è lo spodumene.

Dopo il tipico minerale di ganga del quarzo (media del 32% nei campioni), lo spodumene è stato il minerale successivo più abbondante, con una media del 30% nei campioni di Leia. Seguito dal plagioclasio Na-feldspato (media del 29% nei campioni Leia XRD). Il restante 9% della massa rocciosa è composto in media da ortoclasio K-feldspato, biotite, muscovite e anfiboli.

I risultati della XRD a Leia sono molto positivi, data l'abbondanza di spodumene, la semplicità della mineralogia (>90% della massa rocciosa in soli tre gruppi minerali) e meno del 5% di muscovite in tutti i campioni. Ciò supporta altri dati (FTIR) e osservazioni (luce UV e registrazione geologica) secondo cui il litio di Leia è prevalentemente ospitato da pegmatiti semplici, mineralizzate a spodumene. Sono stati selezionati cinque campioni per l'analisi XRD dalla perforazione iniziale della Prospettiva Boba, a sud di Leia.

I dati di analisi non erano disponibili al momento della selezione dei campioni e tre dei cinque campioni sono stati selezionati in materiale non mineralizzato. Nei due campioni di pegmatite di Boba che sono stati associati a un grado di litio significativo, lo spodumene è stato il minerale litio dominante. Ciò conferma che gli affioramenti di pegmatiti estesi ma poco testati nel sud del pacchetto di leasing sembrano avere una mineralogia simile a quella delle pegmatiti che compongono il deposito Leia.

L'area di Boba è un obiettivo prioritario per ulteriori perforazioni esplorative. Sono stati raccolti altri 11 campioni dai cluster di pegmatiti del nord, con 10 campioni provenienti dalla perforazione RC a The Hutt e un campione proveniente da un foro RC a Han, inviati per l'analisi XRD. I risultati XRD identificano sia lo spodumene che la petalite come i minerali portatori di litio presenti a Hutt.

A Han, i saggi non erano disponibili al momento della selezione dei campioni per l'analisi XRD e l'intervallo selezionato era costituito da materiale di basso grado. I risultati XRD non sono conclusivi sulla mineralogia del litio a Han e sono previsti ulteriori lavori. Sebbene i dati XRD attuali non costituiscano un set di dati completo, le informazioni mineralogiche aggiuntive hanno contribuito a perfezionare il modello di frazionamento delle pegmatiti per Tabba Tabba.

Evidenzia che la mineralizzazione del litio nella pegmatite gigante Leia è dominante lo spodumene e sembra che Boba sia collegata e possa avere una mineralogia simile a Leia.