L'ingegnere indiano B. Ramachandran ora preferisce vivere nelle città più piccole rispetto ai grandi hub tecnologici di Bengaluru e Chennai.

Dopo la pandemia, il 47enne si è trasferito a Madurai, una città tempio nello Stato meridionale del Tamil Nadu. Non ha intenzione di lasciare la sua città natale, affermando che la possibilità di vivere con la madre anziana mentre lavora per l'azienda di servizi tecnologici Genpact, con sede a New York, è una "benedizione".

Le aziende IT si stanno espandendo nelle città più piccole, in parte per attingere a lavoratori come Ramachandran e per trarre vantaggio dai costi più bassi dei terreni, degli affitti e dei salari.

Alcune stanno già trovando più facile assumere personale nelle città di livello 2, a differenza di quanto accadeva prima della pandemia, quando i lavoratori si recavano in gran parte dalle città più piccole ai principali hub IT del Paese per trovare lavoro.

"Io e le Risorse Umane andavamo in macchina fino a Bengaluru e Chennai per intervistare i talenti esperti e convincerli a trasferirsi a Madurai", ha detto Selvaganesh M.P, fondatore dell'azienda IT SMI che è stata acquistata dalla società IT di media capitalizzazione Happiest Minds nel 2023. "Questo non è più necessario perché l'equazione è cambiata dopo il COVID-19".

La statunitense Cognizant e le indiane Tata Consultancy Services, Infosys, HCLTech e Wipro si stanno spostando nelle città più piccole grazie all'efficienza dei costi, agli incentivi governativi e alla disponibilità di talenti.

HCLTech ha due uffici a Madurai con 6.700 dipendenti. Inizialmente aveva puntato a 5.000 dipendenti entro il 2025, obiettivo che ha superato, grazie alla domanda indotta dalla pandemia. Dopo la pandemia, ha anche ampliato la sua forza lavoro in località di livello 2 come Nagpur nello Stato di Maharashtra, Vijayawada nello Stato meridionale dell'Andhra Pradesh e Lucknow nello Stato settentrionale dell'Uttar Pradesh.

Gli osservatori del settore affermano che la tendenza verso le città più piccole aiuta le aziende a ridurre il logorio e a tagliare i costi, in un momento in cui il settore IT indiano, che vale 254 miliardi di dollari, è alle prese con una debole crescita delle vendite a causa dell'incertezza economica globale.

Gli stipendi dei dipendenti sono inferiori del 25%-30% e gli affitti degli immobili sono circa il 50% più economici rispetto ai centri tecnologici consolidati, secondo un rapporto di Deloitte e dell'ente industriale Nasscom.

OLTRE LE CITTÀ METROPOLITANE

Cognizant sta cercando di abbandonare un'importante struttura di Chennai come parte del suo piano di riduzione dei costi immobiliari di 100 milioni di dollari entro il 2025, anche se ha aperto un ufficio a Bhubaneswar, nello stato orientale dell'Odisha.

Tech Mahindra sta conducendo un'iniziativa chiamata "Nxt.Towns" per conquistare talenti nelle città di livello 2, mentre Wipro sta incoraggiando i dipendenti a trasferirsi nei suoi uffici in città più piccole attraverso il "Project Lavender".

Wipro sta offrendo ai dipendenti un bonus doppio rispetto a quello abituale per indirizzare le persone verso le offerte di lavoro a Kochi, nello Stato sud-occidentale del Kerala, e a Visakhapatnam, nell'Andhra Pradesh, secondo le e-mail visionate da Reuters. L'azienda ha rifiutato di commentare in modo specifico questo sviluppo.

Tuttavia, Wipro ha dichiarato di investire continuamente nelle città di livello 2 e 3 e di aver aperto uffici in diverse città emergenti come Ahmedabad, Bhubaneshwar e Guwahati per attingere ai talenti e scalare le operazioni.

Cognizant non ha voluto commentare, citando un periodo di silenzio in vista dei suoi risultati trimestrali. Tata Consultancy e Infosys non hanno risposto alle e-mail di richiesta di commento.

La tendenza delle aziende a decentralizzarsi ha danneggiato la domanda di spazi per uffici. La quota del settore tecnologico nei sette principali mercati indiani è scesa al 20,9% nel 2023, il minimo in oltre un decennio, secondo i dati di JLL.

"Il settore dei servizi IT ha davvero faticato a riportare le persone negli uffici", ha detto Anshul Jain, direttore generale per l'India e il Sud-Est asiatico di Cushman & Wakefield.

Il cambiamento arriva anche quando i governi statali offrono concessioni sulle imposte di bollo, benefici fondiari, energia sovvenzionata e altri incentivi per portare posti di lavoro nelle città più piccole.

E con lo spostamento dei posti di lavoro in queste città, aumenteranno anche i consumi.

"Quello che stiamo vedendo è il miglioramento degli stili di vita nelle città secondarie, che si tratti di vendita al dettaglio, intrattenimento, servizi F&B", ha detto Jain, aggiungendo che le assunzioni nel settore tecnologico "creano certamente un impulso all'economia".

"Quindi, gli effetti moltiplicatori dell'industria IT che abbiamo visto nel livello 1 potrebbero essere visti nel livello 2, se l'esperimento ha successo".