Abu Dhabi è diventata la nazione araba più importante a stabilire legami diplomatici con Israele in 30 anni, grazie agli Accordi di Abraham mediati dagli Stati Uniti nel 2020. Questo ha aperto la strada ad altri Stati arabi per creare i propri legami con Israele, rompendo il tabù della normalizzazione delle relazioni senza la creazione di uno Stato palestinese.
Il crescente numero di vittime dell'invasione israeliana della Striscia di Gaza - lanciata come rappresaglia per gli attacchi transfrontalieri del 7 ottobre da parte del gruppo militante di Hamas che governa l'enclave - ha suscitato indignazione nelle capitali arabe.
Il Presidente degli Emirati Arabi Uniti, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, ha parlato il mese scorso con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu. I funzionari degli Emirati Arabi Uniti hanno condannato pubblicamente le azioni di Israele e hanno ripetutamente chiesto la fine della violenza.
In risposta a una richiesta di commento per questa storia, un funzionario emiratino ha detto che la priorità immediata degli Emirati Arabi Uniti è quella di garantire un cessate il fuoco e di aprire corridoi umanitari.
La potenza araba del Golfo, sostenuta dalla sua ricchezza petrolifera, esercita un'influenza significativa negli affari regionali. Inoltre, funge da partner di sicurezza degli Stati Uniti, ospitando le forze americane.
Oltre a parlare con Israele, gli Emirati Arabi Uniti hanno lavorato per moderare le posizioni pubbliche assunte dagli Stati arabi, in modo che, una volta terminata la guerra, ci sia la possibilità di tornare a un ampio dialogo, hanno detto le quattro fonti, che hanno chiesto di non essere identificate a causa della sensibilità della questione.
Lo sceicco Mohamed si è incontrato giovedì ad Abu Dhabi con l'emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, per discutere le richieste di un cessate il fuoco umanitario immediato, nel contesto dei colloqui mediati dal Qatar per il rilascio di un numero limitato di ostaggi in cambio di una pausa nei combattimenti.
"Gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar sono fermamente convinti della necessità di far avanzare gli sforzi di de-escalation e di garantire una pace giusta, duratura e completa nella regione", ha dichiarato lo Sceicco Mohamed sui social media dopo i loro colloqui.
Nonostante i legami economici e di sicurezza più stretti con Israele, creati negli ultimi tre anni, Abu Dhabi ha avuto poco successo apparente nel contenere l'offensiva di Gaza, che ha portato alla morte di oltre 11.000 persone, secondo i funzionari palestinesi. Hamas ha ucciso circa 1.200 persone nel suo attacco a sorpresa contro Israele e sono stati presi circa 240 ostaggi, hanno detto le autorità israeliane.
In questa situazione di stallo, gli Emirati Arabi Uniti sono diventati sempre più frustrati nei confronti del loro partner di sicurezza più importante, Washington, che ritiene non stia esercitando una pressione sufficiente per porre fine alla guerra, hanno detto le quattro fonti.
Anwar Gargash, consigliere diplomatico del Presidente degli Emirati Arabi Uniti, ha affermato questa settimana che Washington deve porre fine al conflitto rapidamente e avviare un processo per risolvere la decennale questione israelo-palestinese, affrontando i rifugiati, i confini e Gerusalemme Est.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno espresso pubblicamente la preoccupazione che la guerra rischi di innescare tensioni regionali e una nuova ondata di estremismo in Medio Oriente.
Parlando il 18 ottobre al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, dove gli Emirati Arabi Uniti detengono un seggio a rotazione, l'ambasciatore Lana Nusseibeh ha detto che Abu Dhabi ha cercato, attraverso gli Accordi di Abraham con Israele e gli Stati Uniti, di offrire prosperità e sicurezza in un nuovo Medio Oriente attraverso la cooperazione e la coesistenza pacifica.
"I danni indiscriminati inflitti alla popolazione di Gaza nel perseguimento della sicurezza di Israele rischiano di spegnere questa speranza", ha detto.
Un alto funzionario europeo ha detto a Reuters che gli Stati arabi hanno riconosciuto che non è possibile costruire legami con Israele senza affrontare la questione palestinese. Il Ministero degli Esteri di Israele ha rifiutato di commentare per questa storia.
NESSUNA ROTTURA DEI LEGAMI
Gli Emirati Arabi Uniti continuano ad ospitare un ambasciatore israeliano e non c'è alcuna prospettiva di una fine dei legami diplomatici, che rappresentano una priorità strategica a lungo termine di Abu Dhabi, hanno detto le fonti.
L'accordo è stato motivato, in parte, dalle preoccupazioni condivise sulla minaccia rappresentata dall'Iran, oltre che da un più ampio riallineamento della politica estera di Abu Dhabi, guidato dall'economia. Gli Emirati Arabi Uniti considerano l'Iran una minaccia per la sicurezza regionale, anche se negli ultimi anni hanno compiuto passi diplomatici per attenuare le tensioni.
Israele e gli Emirati Arabi Uniti hanno sviluppato stretti legami economici e di sicurezza nei tre anni successivi alla normalizzazione, compresa la cooperazione nel campo della difesa. Israele ha fornito agli EAU sistemi di difesa aerea dopo gli attacchi con missili e droni ad Abu Dhabi all'inizio del 2022 da parte del movimento Houthi allineato all'Iran nello Yemen.
Il commercio bilaterale ha superato i 6 miliardi di dollari dal 2020, secondo i dati del governo israeliano. I turisti israeliani hanno affollato gli hotel, le spiagge e i centri commerciali degli Emirati Arabi Uniti, che sono una potenza petrolifera dell'OPEC e un hub commerciale regionale.
"Gli Emirati Arabi Uniti hanno dei guadagni che non vogliono perdere", ha detto una delle fonti, un diplomatico di alto livello con sede in Medio Oriente.
Anche prima dell'attacco del 7 ottobre, tuttavia, Abu Dhabi era preoccupata per il fallimento del governo di destra israeliano nel frenare l'espansione degli insediamenti ebraici in Cisgiordania e per le ripetute visite di religiosi israeliani di destra al complesso che ospita la moschea di Al Aqsa, il terzo sito più sacro dell'Islam. Il complesso, venerato dagli ebrei come vestigia dei loro due antichi templi, è stato per lungo tempo un punto di infiammazione del conflitto israelo-palestinese.
Nessuna delle quattro fonti ha escluso che gli Emirati Arabi Uniti possano declassare o interrompere i loro legami se la crisi si aggrava.
Le fonti hanno detto che lo spostamento della popolazione palestinese dalla Striscia di Gaza o dalla Cisgiordania in Egitto o in Giordania è una linea rossa per Abu Dhabi.
James Dorsey, senior fellow presso l'Università Nazionale di Singapore, ha affermato che la guerra a Gaza ha screditato l'idea che la cooperazione economica da sola possa costruire una regione stabile. "Il nuovo Medio Oriente è stato costruito su un terreno molto fragile", ha detto a Reuters.
DISTANZE DA HAMAS
Israele ha respinto gli appelli internazionali per un cessate il fuoco immediato: Netanyahu ha detto che l'attacco non si fermerà fino alla restituzione degli ostaggi. Il suo governo si è impegnato a distruggere Hamas, che è classificata come organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e dall'Unione Europea.
Pur criticando la condotta di guerra di Israele, Abu Dhabi ha anche condannato Hamas per il suo attacco. Gli Emirati Arabi Uniti vedono il gruppo militante palestinese e altri islamisti come una minaccia alla stabilità del Medio Oriente e non solo.
"Hamas non è la loro organizzazione preferita", ha detto una delle fonti. "Dopotutto si tratta dei Fratelli Musulmani".
Gli Emirati Arabi Uniti hanno guidato la carica contro i Fratelli Musulmani in Egitto, la più antica organizzazione islamista del mondo arabo.
Ha aiutato il Presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi a rovesciare Mohammed Mursi dei Fratelli Musulmani in una presa di potere militare nel 2013 che ha seguito le proteste di massa contro il suo governo. Gli Emirati Arabi Uniti hanno fornito all'Egitto miliardi di dollari di sostegno dopo la cacciata di Mursi.
Abu Dhabi ha anche abbandonato l'ex presidente islamista del Sudan, Omar Hassan al-Bashir, nel 2019, portando alla caduta della presa di potere della Fratellanza Musulmana, che aveva dominato la politica sudanese per decenni. In precedenza, gli Emirati Arabi Uniti avevano versato miliardi di dollari nelle casse del Sudan.
