Il regolatore bancario israeliano ha detto alle banche commerciali di essere caute nell'emettere dividendi e nel condurre riacquisti di azioni, citando la necessità di rimanere conservativi e di fornire credito mentre il Paese è in guerra e l'economia è destinata a rallentare.

In una lettera alle banche, il Supervisore delle Banche Daniel Hahiashvilli ha affermato che dall'inizio del conflitto tra Israele e Hamas, il 7 ottobre, le previsioni economiche sono state riviste al ribasso e potrebbero ancora non riflettere il calo previsto. Ha osservato che i mercati finanziari sono volatili, i rischi di credito sono aumentati e si prevede che le perdite sui prestiti "aumenteranno notevolmente".

"Nell'esaminare i piani di capitale e la decisione sulle distribuzioni di dividendi, dovete prendere in considerazione le nuove condizioni e gli effetti correlati, e verificare di detenere cuscinetti di capitale sufficienti per affrontare i vari rischi", ha scritto Hahiashvilli.

"È anche importante che possiate continuare ad assistere i clienti, tra l'altro fornendo credito ai clienti meritevoli di credito", ha detto, aggiungendo che "un accesso limitato al credito per i mutuatari rischia di aumentare la gravità della crisi economica, di rendere più difficile l'uscita da essa e, in seguito, di aumentare le perdite di credito".

Hahiashvilli, che ha notato che il sistema bancario è entrato nel periodo di guerra in uno stato forte, con un'elevata liquidità e riserve di capitale adeguate, si è fermato al divieto di dividendi e riacquisti, come ha fatto la banca centrale all'inizio della pandemia COVID.

Le banche, che hanno tempo fino a mercoledì per esaminare le loro politiche e rispondere alla richiesta, hanno detto che i loro piani saranno noti quando pubblicheranno i risultati del terzo trimestre, che inizieranno giovedì, quando è previsto il resoconto di Bank Hapoalim.

Sulla scia dell'aumento dei tassi di interesse, le banche hanno raccolto forti profitti fino ad ora nel 2023 e hanno aumentato i dividendi nel secondo trimestre fino al 40% dell'utile netto.

Leumi, la più grande banca israeliana, ha dichiarato che nel terzo trimestre avrebbe effettuato un accantonamento per perdite su prestiti fino a 1,1 miliardi di shekel (270 milioni di dollari) per proteggersi dalle conseguenze della guerra di Israele contro i militanti palestinesi di Hamas.

"Mentre le altre banche devono ancora fare annunci, il previsto deterioramento macro richiederà ulteriori accantonamenti", ha dichiarato Joseph Dickerson, analista di Jefferies.

Tuttavia, ha aggiunto: "La conclusione della nostra analisi di bilancio 'burndown' mostra che le banche (sono) adeguatamente capitalizzate per assorbire le perdite". (Relazione di Steven Scheer; Redazione di Toby Chopra)