Il comandante delle forze di terra dell'Ucraina, in un'intervista pubblicata venerdì, ha detto di aspettarsi che la guerra contro la Russia, che dura da 26 mesi, entrerà in una fase critica nei prossimi due mesi, quando Mosca cercherà di sfruttare i ritardi nella fornitura di armi a Kyiv.

"La Russia sa che se riceviamo un numero sufficiente di armi entro un mese o due, la situazione potrebbe rivoltarsi contro di loro", ha detto il Generale Oleskander Pavliuk alla rivista The Economist.

Le forniture di armi statunitensi sono state rallentate per mesi, mentre un pacchetto di aiuti proposto dal Presidente Joe Biden è stato bloccato dalle lotte in seno al Congresso. La misura è stata approvata alla fine del mese scorso.

Il Presidente Volodymyr Zelenskiy ha detto venerdì che l'Ucraina ha ancora bisogno di forniture future "tempestive" di armi chiave.

L'intervista di Pavliuk ha preceduto l'attacco corazzato russo di venerdì nelle aree della regione nord-orientale di Kharkiv.

The Economist ha detto che Pavliuk credeva che Mosca sarebbe rimasta concentrata sulla sua lenta avanzata attraverso le regioni di Luhansk e Donetsk nell'est. L'Ucraina ha bisogno di una maggiore difesa aerea, ha detto, e otterrà una spinta con la consegna anticipata di jet da combattimento F-16.

La Russia, ha detto Pavliuk alla rivista, "sta testando la stabilità delle nostre linee prima di scegliere la direzione più adatta".

Le forze russe hanno conquistato una serie di villaggi nella parte orientale, dopo aver catturato la città di Avdiivka a febbraio.

Pavliuk è sembrato minimizzare l'importanza della possibile perdita della città orientale di Chasiv Yar, descritta come una porta di accesso ad altre città prese di mira da Mosca, come Kramatorsk e Sloviansk.

La perdita di Chasiv Yar, ha detto, non avrebbe un "significato decisivo", in quanto si tratta solo di "un normale insediamento urbano".

Pavliuk ha anche detto di ritenere che ci si debba concentrare nuovamente su Kyiv, da dove le forze russe si sono ritirate all'inizio dell'invasione dopo aver tentato inizialmente di avanzare verso la capitale.

"La difesa di Kyiv rimane una delle nostre principali preoccupazioni, a prescindere da quanto sia difficile nella parte orientale", ha detto a The Economist. "È il cuore dell'Ucraina e sappiamo che la difesa della capitale avrà un ruolo chiave in futuro".