Il successo di Kyiv nel sostituire un accordo di esportazione del Mar Nero sostenuto dalle Nazioni Unite con un proprio programma di trasporto ha portato sollievo agli agricoltori ucraini e ai Paesi importatori, rappresentando al contempo una svolta navale per l'esercito ucraino, dato che la controffensiva terrestre si è arenata.
La svolta nelle esportazioni ha aiutato l'economia ucraina a stabilizzarsi l'anno scorso e ha ulteriormente domato i prezzi alimentari globali, dopo che l'invasione della Russia nel febbraio 2022 li aveva portati a livelli record.
A dicembre, Kyiv ha spedito circa 4,8 milioni di tonnellate di prodotti alimentari, soprattutto grano, dai suoi porti sul Mar Nero, superando per la prima volta i volumi raggiunti nell'ambito del precedente corridoio sponsorizzato dalle Nazioni Unite. Mosca ha abbandonato quell'accordo lo scorso luglio, affermando che gli impegni per salvaguardare le proprie esportazioni non venivano rispettati.
Prima dell'invasione russa, l'Ucraina esportava circa 6 milioni di tonnellate di cibo al mese attraverso il Mar Nero.
"Il corridoio alternativo per l'esportazione dal Mar Nero dell'Ucraina è stato sicuramente un segnale positivo per l'industria agricola", ha detto Svetlana Malysh, analista senior per l'agricoltura del Mar Nero presso LSEG, aggiungendo: "Ci sono molte preoccupazioni legate alla situazione nel Mar Rosso".
Le esportazioni ucraine di cereali via mare a gennaio potrebbero diminuire di circa il 20% rispetto al mese scorso, ha detto un alto funzionario ucraino la settimana scorsa, soprattutto a causa della crisi del Mar Rosso.
Gli attacchi alla navigazione nel Mar Rosso da parte degli Houthi, allineati all'Iran, che controllano gran parte dello Yemen, hanno ostacolato il commercio tra Europa e Asia. Gli Houthi affermano di agire in solidarietà con i palestinesi mentre Israele colpisce Gaza. Le loro azioni hanno provocato attacchi aerei statunitensi e britannici contro obiettivi Houthi.
Il passaggio attraverso il Mar Rosso è molto importante per l'Ucraina, in quanto quasi un terzo delle sue esportazioni attraverso il corridoio del Mar Nero viene inviato in Cina.
Nell'ambito del suo nuovo programma di esportazione, l'Ucraina fornisce grano anche al Pakistan per la prima volta dall'invasione della Russia, ha dichiarato Alexander Karavaytsev, economista senior dell'International Grains Council.
Secondo gli analisti e i commercianti, le navi di cereali vengono sempre più dirottate dalla rotta Canale di Suez-Mar Rosso.
"La situazione del Mar Rosso probabilmente ostacolerà le spedizioni a lungo raggio dall'Ucraina", ha detto Karavaytsev.
MEGLIO DI PRIMA
Le esportazioni di prodotti alimentari ucraini dal Mar Nero rimangono consistenti. Nel periodo 1-19 gennaio, circa 1,9 milioni di tonnellate sono state spedite attraverso i porti marittimi e altri 1,7 milioni di tonnellate sono ancora in programma per gennaio, ha dichiarato Spike Brokers, che traccia e pubblica le statistiche sulle esportazioni.
I produttori ucraini hanno accolto con favore la rotta marittima come un miglioramento rispetto alle rotte improvvisate attraverso l'Unione Europea e il corridoio sponsorizzato dalle Nazioni Unite, in cui le lunghe ispezioni dei carichi con la Russia hanno fatto lievitare i costi delle navi.
"Dopo l'invasione, questo è il momento migliore per gli agricoltori in termini di logistica", ha dichiarato Dmitry Skornyakov, CEO dell'operatore agricolo ucraino HarvEast.
L'alleggerimento dei costi di spedizione ha permesso ai prezzi interni depressi in Ucraina di aumentare. I prezzi di esportazione del mais hanno guadagnato circa 30 dollari per tonnellata dall'inizio del nuovo corridoio, mentre il costo di una nave di medie dimensioni per il trasporto alla rinfusa da Odesa alla Spagna è diminuito di un importo simile, secondo i dati LSEG.
L'Ucraina spera di consolidare il ruolo del suo corridoio del Mar Nero, che attualmente serve tre porti nella regione di Odesa, ottenendo il riconoscimento dell'Organizzazione Marittima Internazionale delle Nazioni Unite, che potrebbe inviare una missione a febbraio.
Ciò potrebbe contribuire ad alleviare le preoccupazioni sulla minaccia militare della Russia in mare.
ROTTE DI ESPORTAZIONE
I funzionari ucraini citano l'uso efficace dei droni contro le navi della marina russa e la riconquista di un'isola vicino al delta del Danubio, che hanno permesso a Kyiv di stabilire la rotta che abbraccia la costa del Mar Nero da Odesa fino alle acque rumene e bulgare.
Kyiv vuole ora riaprire il porto di Mykolaiv più a est, mantenendo il trasbordo attraverso il Danubio, ha dichiarato a Reuters il Vice Ministro delle Infrastrutture Yuriy Vaskov.
L'Ucraina vede il potenziale per aumentare le spedizioni totali di merci, compresi i prodotti metallurgici, dai porti del Mar Nero e del Danubio a 8 milioni di tonnellate al mese, contro gli oltre 7 milioni di dicembre, ha detto.
La sicurezza delle esportazioni ucraine rimane fragile, poiché la Russia colpisce i porti a intermittenza, mentre il Mar Nero è disseminato di mine.
Se l'interruzione della rotta del Mar Rosso verso l'Asia persiste, un nuovo afflusso di grano ucraino più economico nell'Unione Europea potrebbe anche approfondire il malcontento degli agricoltori degli Stati membri orientali, come la Polonia, che hanno inscenato proteste.
Ma poiché si ritiene improbabile che la Russia prenda attivamente di mira una via di approvvigionamento alimentare che serve Paesi che non si sono schierati nella guerra, e che gli acquirenti siano attratti dai prezzi competitivi dell'Ucraina, si prevede che il corridoio marittimo conservi un ruolo importante nel commercio globale di cereali.
"A mio avviso, le spedizioni via mare dall'Ucraina continueranno ad espandersi", ha detto un commerciante europeo, notando che il mais ucraino è stato venduto alla Cina la scorsa settimana, nonostante i rischi del Mar Rosso.
