I prezzi globali di grano, mais e soia - dopo diversi anni di forti guadagni - sono diretti verso perdite nel 2023, grazie all'allentamento delle strozzature del Mar Nero e ai timori di una recessione globale, sebbene i prezzi rimangano vulnerabili agli shock di approvvigionamento e all'inflazione alimentare nel nuovo anno, hanno detto analisti e commercianti.

"Il quadro dell'offerta di cereali è certamente migliorato nel 2023, con raccolti più abbondanti in alcuni dei luoghi chiave che contano. Ma non siamo ancora fuori dai guai", ha detto Ole Houe, direttore dei servizi di consulenza presso il brokeraggio agricolo IKON Commodities a Sydney.

"Abbiamo previsioni di El Nino almeno fino ad aprile-maggio, il Brasile produrrà quasi certamente meno mais e la Cina sta sorprendendo il mercato acquistando maggiori volumi di grano e mais sul mercato internazionale".

EL NINO E PRODUZIONE ALIMENTARE

Il fenomeno climatico El Nino, che ha portato la siccità in gran parte dell'Asia quest'anno, si prevede che continui nella prima metà del 2024, mettendo a rischio le forniture di riso, grano, olio di palma e altri prodotti agricoli in alcuni dei principali esportatori e importatori agricoli del mondo.

I commercianti e i funzionari si aspettano che la produzione asiatica di riso nella prima metà del 2024 diminuisca, in quanto le condizioni di siccità della piantagione e la riduzione dei bacini idrici probabilmente ridurranno le rese.

Le forniture mondiali di riso si sono ristrette già quest'anno, dopo che il fenomeno climatico El Nino ha ridotto la produzione, spingendo l'India, di gran lunga il maggiore esportatore mondiale, a limitare le spedizioni.

Mentre i mercati di altri cereali perdevano valore, i prezzi del riso sono saliti ai massimi degli ultimi 15 anni nel 2023, con quotazioni in alcuni hub di esportazione asiatici che hanno guadagnato il 40%-45%.

Anche il prossimo raccolto di grano dell'India è minacciato dalla mancanza di umidità, che potrebbe costringere il secondo consumatore di grano al mondo a cercare le importazioni per la prima volta in sei anni, dato che le scorte nazionali nei magazzini statali sono scese ai minimi degli ultimi sette anni.

AGRICOLTORI DOWN UNDER

Ad aprile, gli agricoltori australiani, il secondo esportatore di grano al mondo, potrebbero piantare il loro raccolto in terreni secchi, dopo che mesi di caldo intenso hanno frenato i raccolti di quest'anno e hanno messo fine a una serie di tre raccolti record.

Questo potrebbe spingere gli acquirenti, tra cui Cina e Indonesia, a cercare maggiori volumi di grano da altri esportatori in Nord America, Europa e nella regione del Mar Nero.

"La situazione dell'offerta (di grano) nell'attuale annata agraria 2023/24 probabilmente si deteriorerà rispetto alla scorsa stagione", ha scritto Commerzbank in una nota.

"Questo perché è probabile che le esportazioni da importanti Paesi produttori siano significativamente inferiori".

Sul lato positivo per le forniture di cereali, si prevede che la produzione sudamericana di mais, grano e soia migliorerà nel 2024, anche se il tempo irregolare in Brasile sta lasciando qualche dubbio.

In Argentina, le abbondanti precipitazioni nei terreni agricoli dovrebbero incrementare la produzione di soia, mais e grano in uno dei Paesi esportatori di cereali più importanti al mondo.

Secondo la borsa dei cereali argentina di Rosario (BCR), il 95% del mais e il 75% dei semi di soia piantati in anticipo sono in condizioni "eccellenti o molto buone", grazie alle piogge dalla fine di ottobre nella regione della Pampa del Paese.

Il Brasile è destinato a una produzione agricola quasi da record nel 2024, anche se le stime di produzione di soia e mais del Paese sono state ridotte nelle ultime settimane a causa del clima secco.

Anche la produzione globale di olio di palma dovrebbe diminuire il prossimo anno a causa del clima secco di El Nino, sostenendo i prezzi dell'olio da cucina che sono scesi di oltre il 10% nel 2023. Il calo della produzione arriva tra le aspettative di una maggiore domanda per la produzione di biodiesel e olio da cucina a base di olio di palma.

"Vediamo un rischio di prezzo più al rialzo che al ribasso", ha dichiarato CoBank, uno dei principali finanziatori del settore agricolo statunitense.

"Le scorte globali di cereali e semi oleosi sono limitate rispetto alle misure storiche, l'emisfero settentrionale avrà probabilmente un forte modello climatico El Nino durante la stagione di crescita per la prima volta dal 2015, il dollaro dovrebbe continuare il suo recente declino e la domanda globale dovrebbe tornare al suo trend di crescita a lungo termine".