Le azioni australiane hanno faticato a trovare slancio venerdì, mentre i guadagni dei minatori e dei finanziari hanno contrastato le perdite dei titoli tecnologici e dell'oro, mentre gli investitori sono rimasti in ansia per le prospettive fiscali degli Stati Uniti dopo che Fitch ha tagliato il rating del governo martedì.

L'indice S&P/ASX 200 era piatto a 7.312,80, alle 0041 GMT, dopo due sedute di ribasso. Finora è diminuito di circa l'1,1% nella settimana, dopo tre settimane consecutive di guadagni.

I mercati si sono messi sulla difensiva dopo che l'agenzia di rating Fitch ha declassato il rating principale del governo degli Stati Uniti, con una mossa che ha suscitato la reazione stizzita della Casa Bianca e rinnovato le preoccupazioni degli investitori sulla crescita economica globale.

Nel frattempo, i volumi delle vendite al dettaglio australiane sono scesi di nuovo nel trimestre di giugno, a causa delle pressioni sul costo della vita e dell'aumento dei costi di finanziamento che hanno intaccato la capacità di spesa dei consumatori, secondo i dati mostrati giovedì.

A Sydney, i titoli minerari sono avanzati dello 0,8%, con le major del settore BHP Group e Rio Tinto in rialzo rispettivamente dell'1,2% e dell'1,1%.

I titoli finanziari sono saliti dello 0,5%, con le cosiddette "quattro grandi" banche che hanno guadagnato tra lo 0,3% e lo 0,7%.

I titoli tecnologici hanno seguito i loro colleghi di Wall Street e sono scesi dell'1,1%. Le azioni di Block, quotate in Australia, sono scese dell'11,1%, mentre Xero Ltd è scesa dell'1,1%.

I titoli dell'oro sono scesi dello 0,7% a causa della debolezza dei prezzi dei lingotti, con Northern Star Resources e Newcrest Mining in calo rispettivamente dell'1,1% e dello 0,1%.

I titoli del settore energetico hanno guadagnato circa l'1,3% dopo che i prezzi del petrolio sono saliti nella notte in seguito all'impegno dell'Arabia Saudita e della Russia di tagliare la produzione fino al mese prossimo.

Le azioni di Woodside Energy e Santos Ltd sono avanzate rispettivamente dell'1,5% e dello 0,6%.

Tra le notizie societarie, l'autorità australiana di regolamentazione della concorrenza ha negato l'autorizzazione ad ANZ Group Holdings di procedere con la proposta di acquisizione del ramo bancario di Suncorp Group per un valore di 4,9 miliardi di dollari australiani (3,21 miliardi di dollari). Le azioni di ANZ Group hanno guadagnato lo 0,9%, mentre Suncorp Group è sceso dell'1,6%.

L'indice di riferimento neozelandese S&P/NZX 50 è rimasto sostanzialmente invariato a 11.942,41 dollari. (Relazione di John Biju a Bengaluru; Redazione di Subhranshu Sahu)