La Cina ha annunciato restrizioni alle esportazioni che entreranno in vigore dal 1° agosto su alcuni prodotti di gallio e germanio, metalli utilizzati nei chip dei computer e in altri prodotti, citando gli interessi della sicurezza nazionale.

La Cina produce circa il 60% del germanio mondiale, ovvero 180 tonnellate metriche nel 2022, e oltre il 90% del gallio mondiale, circa 606 tonnellate lo scorso anno, secondo la società di ricerca Antaike.

La produzione di entrambi i metalli è aumentata del 16% nel 2022, secondo la società.

Ecco alcuni dati sui principali produttori di germanio e gallio in Cina.

YUNNAN GERMANIUM, UN PRODUTTORE AFFERMATO

Con sede nella provincia dello Yunnan, nel sud-ovest della Cina, Yunnan Lincang Xinyuan Germanium Industry Co. Ltd. estrae il germanio dalle proprie miniere di germanio e dalle miniere di carbone lignite contenenti germanio.

Ha una capacità annua di 47,6 tonnellate metriche di lingotti di germanio, 60 tonnellate di tetraidruro di germanio - utilizzato per costruire infrastrutture 5G - e 300.000 wafer di germanio per celle solari.

L'azienda, che ha visto le sue azioni toccare il limite superiore di negoziazione per tre giorni di fila da lunedì, ha riportato una perdita netta di 62,4 milioni di yuan (8,62 milioni di dollari) nel 2022, citando il calo dei prezzi a causa della diminuzione della domanda in patria e all'estero.

YUNNAN CHIHONG, UN PRODUTTORE DI GERMANIO IN CRESCITA

Yunnan Chihong Zinc & Germanium Co, una filiale del gigante statale Aluminum Corporation of China (Chinalco), afferma di essere il primo produttore cinese di germanio primario, con una produzione di 56 tonnellate metriche di prodotti di germanio nel 2022.

Ha risorse comprovate di germanio legate a minerali di piombo e zinco per oltre 600 tonnellate, pari a circa il 17% del totale del Paese, afferma.

L'attività principale dell'azienda è la produzione di zinco, piombo, argento, oro e altri prodotti, ma l'anno scorso ha aumentato la produzione di germanio di quasi 10 tonnellate.

Ha anche avviato una linea di produzione di tetracloruro di germanio di altissima purezza per fibre ottiche, con una produzione annuale di 30 tonnellate metriche.

CHINALCO, UN IMPORTANTE PRODUTTORE DI GALLIO

Il gigante statale dell'alluminio Chinalco ha tre impianti di produzione di gallio, uno ciascuno nello Henan della Cina centrale e nelle province sudoccidentali di Guangxi e Guizhou.

Ha una capacità produttiva annuale di 200 tonnellate metriche di gallio metallico e ha prodotto 146 tonnellate metriche nel 2022.

Il Presidente di Chinalco, Duan Xiangdong, ha dichiarato ad aprile che l'azienda mira a "coltivare" le aziende metallurgiche minori leader, secondo una dichiarazione sul suo sito web che non ha fornito ulteriori dettagli.

ALTRI PRODUTTORI DI GALLIO

Il produttore di alluminio e allumina East Hope, con sede a Shanghai, Zhuzhou Keneng New Material Co Ltd, con sede a Zhuzhou, nella provincia centrale cinese di Hunan, e Zhuhai Fangyuan, con sede nella provincia meridionale del Guangdong, producono anch'essi il metallo.

Xiaoyi Xingan Gallium Industry Co. Ltd è una joint venture tra Xiaoyi Xing'an Chemical Co. e Nanjing Jinmei Gallium Industry Co. Ltd., una filiale del produttore di wafer di semiconduttori con sede negli Stati Uniti AXT Inc.

La Cina è il primo produttore di alluminio al mondo e il gallio viene prodotto durante la lavorazione dell'allumina in alluminio.

(1 dollaro = 7,2355 yuan cinesi renminbi) (Redazione di Beijing newsroom e Dominique Patton a Pechino; editing di David Evans)