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I prossimi passi che potrebbero portare i Paesi verso negoziati formali sulla partnership saranno discussi quando il Presidente indonesiano Joko Widodo visiterà la Casa Bianca per un incontro con il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden lunedì, secondo una delle persone.
L'amministrazione Biden è ancora preoccupata per gli standard ambientali, sociali e di governance in Indonesia e sta esaminando come potrebbe funzionare un accordo, hanno detto le fonti. L'amministrazione prevede anche ulteriori consultazioni con i legislatori statunitensi e i gruppi di lavoro nelle prossime settimane, ha detto una delle fonti.
"C'è molto lavoro da fare prima di poter annunciare formalmente i negoziati per una partnership sui minerali critici", ha detto la persona.
La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento.
L'Indonesia, che possiede le maggiori riserve di minerali di nichel al mondo, a settembre ha chiesto agli Stati Uniti di avviare le discussioni per un accordo commerciale sui minerali critici, in modo che le esportazioni del Paese del sud-est asiatico possano essere coperte dall'Inflation Reduction Act (IRA) degli Stati Uniti.
La maggior parte del nichel indonesiano viene trasformato in metallo grezzo, ma il Governo è interessato a sviluppare una catena di approvvigionamento di EV per utilizzare le vaste riserve di nichel, che possono essere trasformate in materiali per batterie.
IMPATTO AMBIENTALE
Le discussioni dell'amministrazione Biden, che includono il Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti Katherine Tai e la Casa Bianca, si concentrano sulla garanzia che qualsiasi potenziale fornitura di nichel sia prodotta con il minor impatto ambientale possibile, secondo una delle fonti, che ha fornito consulenza diretta all'amministrazione e non è stata autorizzata a parlare pubblicamente.
"Lo slancio generale è promettente, ma (non) vogliamo minimizzare il fatto che c'è una discreta quantità di lavoro da fare", ha detto una delle persone.
Le forniture di nichel dell'Indonesia sono le più grandi al mondo e l'estrazione del nichel è stata accusata di una forte deforestazione e dell'inquinamento delle acque.
In base alle linee guida per la legge statunitense emesse a marzo, Washington ha richiesto che una certa quantità di minerali critici nelle batterie EV sia prodotta o assemblata in Nord America o in un partner di libero scambio, affinché gli EV venduti negli Stati Uniti possano beneficiare dei crediti fiscali. L'Indonesia non ha un accordo di libero scambio con gli Stati Uniti.
L'Amministrazione Biden sta anche discutendo su come escludere dal beneficio dei crediti IRA il nichel estratto dall'Indonesia ma lavorato in Cina, ha aggiunto una delle fonti.
Secondo una stima, il valore del mercato globale dell'industria del nichel ammonta a 33,5 miliardi di dollari nel 2022, sebbene il mercato sia sovra-alimentato.
L'unica miniera di nichel degli Stati Uniti è destinata a chiudere tra qualche anno e il Paese non ha una fonderia di nichel, un rischio per l'obiettivo di Biden di rendere gli Stati Uniti leader nella produzione di EV.
L'anno scorso il Governo ha concesso quasi 115 milioni di dollari a Talon Metals, per finanziare parzialmente un impianto di lavorazione del nichel nel North Dakota che rifornirà Tesla Inc.
Talon sta cercando di ottenere i permessi per la sua proposta di miniera di nichel in Minnesota, ma ha incontrato l'opposizione delle popolazioni indigene. Molti minatori statunitensi hanno affermato che l'amministrazione Biden dovrebbe concentrarsi maggiormente sull'approvazione di progetti nazionali piuttosto che sulla ricerca di forniture internazionali. (Servizio di Trevor Hunnicutt e Ernest Scheyder; Servizio aggiuntivo di Fransiska Nangoy a Jakarta; editing di Grant McCool)
